80年代末，隨著兩伊戰爭的結束和世界兩極體系的瓦解，伊，科爭端又突出起來。從伊拉克方面來說，主要原因是，它希望在新的國際形勢下，迅速實現國家的發展，具體說就是解決長期困擾它的出海口問題，免除兩伊戰爭中欠下的巨額債務，成為海灣的地區性強國。1990年7月，伊拉克在向科威特提出壹系列要求遭到拒絕後，定下了以武力吞並科威特的決心。
1990年8月2日淩晨1時（科威特時間），在經過周密準備之後，伊拉克***和國衛隊三個師越過伊科邊界，向科威特發起突然進攻。與此同時，壹支特種作戰部隊從海上對科威特市實施直升機突擊。拂曉時分，東西對進的兩支部隊開始攻打市內目標。科威特埃米爾賈比爾·薩巴赫倉促中攜部分王室成員逃到附近美國軍艦上。埃米爾的胞弟法赫德親王在保衛王宮的戰鬥中陣亡。上午9時，伊軍基本控制科威特市。下午4時，伊軍占領了科威特全境。從而引發海灣危機。海灣危機是伊科爭端激化的結果，其主要原因是：1、關於石油政策。伊拉克指控科威特夥同阿聯酋超產石油，導致油價下跌，使伊拉克蒙受140億美元的損失。2、領土糾紛。伊科之間120公裏長的陸地邊界有壹段盛產石油的沙漠地區尚未劃界。伊拉克指控科威特在屬於伊拉克的魯邁拉油田南部盜采價值24億美元的石油。科威特認為該油田南部延伸到科境內，屬科領土。3、債務問題。兩伊戰爭期間，伊拉克欠科威特、阿聯酋及其他海灣國家300億美元債務。伊拉克提出與伊朗作戰保衛了阿拉伯民族，要求正式免除欠科威特的約150億美元的債務。科、阿等國認為難以接受.國際社會對伊拉克入侵科威特反應強烈，紛紛譴責伊侵吞科，要求伊立即撤軍。
1990年11月29日，聯合國安理會通過678號決議，規定1991年1月15日為伊拉克從科威特撤軍的最後期限，否則國際社會有權采取壹切必要措施。
1991年1月17日淩晨，多國部隊發動“沙漠風暴”行動。2月27日，伊拉克宣布無條件接受安理會關於海灣危機的12項決議。海灣戰爭遂宣告結束。