中東地區雨量很少，離地中海215千米的開羅年平均降水量僅為28毫米，而中東地區人口正以平均3%的速度增長，進壹步加速了水資源的緊張狀況。因此，各國間圍繞水的矛盾鬥爭層出不窮。
中東地區的水資源主要分布在尼羅河盆地，底格裏斯河和幼發拉底河流域，以及約旦河谷區。
尼羅河全長6700千米，發源於非洲赤道山地和埃塞俄比亞高原，流經布隆迪、埃及等9個國家。尼羅河河水總量為840億立方米，埃及的份額為560億立方米，但由於尼羅河流經9國，加上非洲連年幹旱，埃及實際上得不到它應有的份額。據預測，這9個國家缺水***計200億立方米。
幼發拉底河發源於土耳其東部山區，在土耳其境內綿延約1000千米，從土耳其進入敘利亞再到伊拉克，全長2700千米，90%的水來自土耳其山區，它是3國的重要經濟命脈。1979年土前總理厄紮爾訪敘，和敘領導人阿薩德就塔托克大壩建成後幼發拉底河河水問題簽訂了壹項議定書，並成立了3方技術委員會具體研究此事，這關系著土、敘、伊3國的切身利益。土耳其把幼發拉底河看做是本國的河流，聲稱擁有絕對主權。從20世紀60年代起，土敘伊三國就幼發拉底河水資源問題進行多次談判，但壹直未能達成協議。
約旦河為約旦、敘利亞、以色列3國***有。多年來，阿拉伯國家和以色列壹直圍繞水資源進行殊死的鬥爭。以色列建國前，移居在巴勒斯坦要求復國的猶太人，大多定居在巴勒斯坦北部的加利利湖區，以便控制水源。1948年以色列國成立後，通過4次中東戰爭和兩次對黎巴嫩的大規模武裝入侵，占領了約旦河西岸、加沙地帶、埃及的西奈半島、敘利亞的戈蘭高地和黎巴嫩南部約850平方千米的領土。以色列占領這些地區的壹個重要目的是企圖霸占和掠奪那裏的地面和地下水資源。以色列近40%的水來自約旦河西岸，西岸的3個天然地下水池，水資源十分豐富，以色列占用了其中兩個。
以色列控制約旦河後，約旦受害最大，因為約旦的水資源的40%來自約旦河。
近年來，約旦面臨著嚴重的缺水危機。
水資源匱乏問題嚴重地困擾著阿拉伯國家，並對國家安全構成威脅。為了解決這壹問題，壹些阿拉伯國家已制定並采取了開發和保護水資源的綜合性戰略措施。
據阿拉伯沙漠和幹旱地區研究中心的調查表明，阿拉伯國家必須再開發出目前供水量的壹倍，才能滿足農業部門的需要，實現糧食的自給自足。目前，整個中東地區農業用水占87%，工業和家庭用水分別占7%和6%。另據世界銀行1995年發表的壹份報告統計，到2025年，中東地區每人將只有700立方米的飲用水，相當於1990年的1/2，而且這些水的水質將比以前更差。
面對嚴重的水荒，阿拉伯各國十分重視開發水資源。埃及計劃在它與蘇丹之間繼續修建朱格利運河。該運河長280千米，寬120米，深5米，建成後白尼羅河的水量可增加140億立方米。埃及還制定了壹項耗資76億美元、歷時30年的灌溉革新戰略。這項戰略規劃的目標是從1996年7月1日開始，用30年的時間使全國的灌溉設施現代化，節約灌溉用水10%。此外，埃及政府還采取措施，減少水稻等耗水量大的農作物的種植面積。以色列也開展大規模的節水活動，在農業灌溉用水方面，發明並采取了電腦控制的滴灌和噴灌系統。並制定了《水法》，實行用水許可證和計劃用水分配制度。同其他中東國家相比，海灣各國地處沙漠，且無常年性可流，缺水就更加嚴重。沙特阿拉伯等海灣國家依靠淡化海水，緩解了居民用水的困難。科威特每年生產的淡化水占全國用水量的70%以上，阿拉伯聯合酋長國的淡化海水也占全國用水量的壹半左右。其他阿拉伯國家也在改善灌溉方式，采取各種措施節約用水，保護和開發新的可再生水源。