由於英國是世界上最早的工業化國家，曾主導國際金融業，英鎊曾是國際結算業務中使用最廣泛的貨幣。壹戰和二戰後，英國的經濟地位壹直在下降，但由於歷史原因，英國的金融業仍然非常發達，英鎊在外匯交易結算中仍然占據著非常高的地位。英鎊上印有捐款數字和版稅。原來，龐德的真名是Pound(1280之前的punde)sterling，前者是單位Pound，後者的“Stirling”是925銀(壹千中925銀75黃銅)的專有名詞。這兩個詞合起來的意思是壹磅等於壹磅純度為925的白銀——這是“鍍金”的翻譯。pound的縮寫L(或lb)來源於拉丁語libra(重壹磅)，L加上shilling s(shilling，來源於羅馬貨幣單位solidus)就變成了\\(顯然是美化版)。1971之前，英國貨幣分為英鎊、先令、便士三個等級。英鎊的符號沒有壹分錢，而且太復雜了，所以這枚代表最小貨幣單位的銅幣被廢棄了。Pence，penny的原文，是penny的復數，其符號D來自於羅馬時代最小的貨幣單位denarius。
英鎊是英國的標準貨幣單位，由英格蘭銀行發行，成立於1694。二級貨幣原來的單位是先令和便士，1英鎊等於20先令，1先令等於12便士，1971二月15，英格蘭銀行實行新的貨幣進位制，二級貨幣的單位改為新便士，1英鎊等於65438。流通中有510，20和50面值的紙幣，還有1，2，510，20，50新便士和1和2英鎊的硬幣。1821年英國正式采用金本位制，英鎊成為英國的標準貨幣單位，每1英鎊兌7.32238克純金。1914年第壹次世界大戰爆發，英國廢除金本位制，金幣停止流通，英國停止兌換黃金。