“亞洲四小龍”的經濟發展模式不同於其他類型的發展模式:(1)高儲蓄、高投資、高出口增長之間存在良性循環，帶動經濟持續快速增長。人均GNP接近中等發達國家水平，被世界銀行列為高收入國家和地區。(2)工業部門的結構轉型具有跨越式特征。第壹產業占GDP比重快速下降，新興制造業占第二產業比重突然上升，產品高度外向型。第三產業提前跨越式發展，正在快速走向國際化、信息化。(3)對外平衡能力強。除韓國外，其他三個經濟體對外貿易均為順差，經常項目連續多年保持巨額順差，外匯儲備充裕，沒有外債負擔。(4)反映經濟發展的社會經濟指標，包括人均預期壽命、嬰兒死亡率、醫療保健和營養、人民教育水平、收入分配和減貧等，普遍有了顯著提高，有的已經達到甚至超過發達國家的水平。
但從特點來看，“亞洲四小龍”的人均GNP明顯處於兩個不同的檔次，新加坡和香港比臺灣省和韓國高1到2倍。經濟增長來源因素的組合也大相徑庭。新加坡和香港在經濟發展初期主要依靠勞動力和資本投入，韓國和臺灣省主要依靠美國提供的軍事和經濟援助、土地改革、替代產業進口和農產品出口等全要素生產率。20世紀60年代以後，全要素生產率在新加坡和香港的經濟增長中發揮了越來越重要的作用。新加坡非常依賴外國直接投資帶來的出口導向型產業政策、技術創新和金融深化。香港主要受益於金融業的發展和深化以及自由貿易政策。技術創新也在臺灣省和韓國的快速經濟增長中發揮了關鍵作用。臺灣省主要通過引進外商直接投資和與當地企業合作獲得先進技術，而韓國主要利用國外貸款購買成套設備和技術，並在此基礎上進行模仿、改造和創新(註:Amsden，A.H .，亞洲下壹個巨人:韓國和Latelndustrialization，牛津大學。
按，1989。)。經濟結構的演變反映了不同的特征。韓國和臺灣省的特點是從農業部門到工業部門再到高技術制造業部門的轉變。另壹方面，香港和新加坡迅速從服務部門(如倉儲貿易和非正規城市部門)的低生產率活動轉向制造業、現代金融部門、現代商業貿易、運輸和通信，工業化進程是異步的。香港的工業化進程只經歷了兩個階段，即從資源和勞動密集型制成品出口(1950 ~ 1970)到資本密集型或技術密集型產品混合出口(1970至今)。新西蘭、韓國和臺灣的工業化進程雖然經歷了四個發展階段，但階段的劃分和產業扶持的重點並不壹致。新加坡、香港、臺灣的對外平衡強於韓國。國際收支中的經常項目長期處於順差，外匯儲備充裕，大大超過三個月進口貿易總額的國際標準，沒有外債負擔。韓國的國際收支經常賬戶長期處於赤字狀態，債務負擔沈重。反映經濟發展水平的社會經濟指標因其不同而不同。新加坡和香港的生活水平指標被認為是亞洲除日本之外最高的，有些指標甚至超過了發達國家，而韓國和臺灣省則較低。但臺灣省與韓國的收入分配相對比新加坡和香港公平(註:以基尼系數衡量，臺灣省為0.299(1987)，韓國為0.316 (16)。)。