1914年，歐洲大陸展開第壹次世界大戰。德意誌帝國於戰爭開始時，經濟亦進入戰時經濟體制，壹切金屬、稀有金屬均被視為軍需用品，而另壹方面國家得發行更多的通貨(currency)去支付更多的軍事采購，國家黃金與外匯漸漸幹涸，在上述情況下，設立了小額貸款處(Darlehnskassen)。經過壹段冗長的準備，設立法令在1914年八月四日通過，這個新機關以存放貨物與債券為質押而釋出貸款，這此貸款以類似鈔券的樣式被發行，也就是所謂的「小額貸款券(Darlehnskassenschein)」。
這些標準化的票據有著對黃金的固定匯率，而且可以被任何壹邦的公務機關所接受，那些需要借貸的人們壹如使用實際鈔券壹般使用小額貸款券。是此，雖然這票據不算是法定貨幣，他們仍然廣泛的流通而且自由的與法定貨幣兌換，因為他們的面額均不算大。特別是面額1、2、5馬克的小額貸款券，大量的被使用。他們取代了硬幣，而硬幣則是被帝國銀行自流通貨幣中取出，或是被人民與國家機關所收藏。自治地區或是國家機關從小額貸款處取得大量的貸款，做為質押性的則是與國家機關的契約：小額貸款處得以先行發行，而實際上這些新發行的鈔券則是由國家保證在未來的壹個時間點上得以兌現。