第壹種，通過滬港通和深港通進入中國股市的境外資金
等同於“狹義定義”的滬港通和深港通進入中國股市的資金。我們以滬港通為例（深港通和滬港通除了壹些限制項不壹樣以外，理念基本是壹樣的）進行說明。滬港通包括滬股通和港股通兩種，顧名思義，滬股通和港股通在滬港通的框架範圍內互為逆向，即允許港資進入滬市，也允許大陸資金進入港市。滬港通中跟上海證券交易所（上交所）所配對，做技術連接的，並不是香港交易及結算所有限公司（港交所），而是港交所的全資子公司香港聯合交易所有限公司（聯交所）。
有趣的是聯交所是在香港回歸後不久，為了整合香港金融市場，合並了原先的香港聯合交易所、香港期貨交易所、香港中央結算有限公司等3個交易所而設立的，是港交所的全資子公司； 更為有趣的是，聯交所的母公司港交所（HKEx）作為壹家公司是在聯交所上市的。
閑話少說，還說滬港通中的滬股通和港股通，滬港通2014年11月開辦：
1）滬股通是指香港投資者委托香港經紀商，經由聯交所設立的證券交易服務公司，向上交所進行申報，買賣規定範圍內的上交所上市的股票，在設立之初，滬股通股票範圍包括3種，即上證180指數、上證380指數成份股、上交所上市的A+H股公司股票。上交所股票以人民幣報價，以人民幣結算。
2）港股通是指內地投資者委托內地證券公司，經由上交所設立的證券交易服務公司，向聯交所進行申報，買賣規定範圍內的聯交所上市的股票，在設立之初，港股通的股票範圍包括3種，即聯交所恒生綜合大型股指數、恒生綜合中型股指數成份股、在聯交所和上交所同時上市的A+H股公司股票。聯交所股票以港幣報價，以人民幣結算。
之後上交所和聯交所又細化和擴展了壹些資格認證，監管規定，總量指標等等。
第二種，合格境外機構投資者（QFII）
單就滬港通和深港通來說，其資金進入大陸其實算不上最早，甚至算不上主力。其實早在2002年，中國合格境外機構投資者（Qualified Foreign Institutional Investors
，QFII）制度正式出臺，是我國第壹次允許合格境外機構投資者經審批進入中國A股市場進行投資。據國家外匯管理局（SAFE）發布的數據，QFII的投資到2019年應該可以輕松過1000億美元了。
與滬港通中滬股通和港股通互為逆向的原則壹致，QFII（合格的境外機構投資者）也有其對應的逆向，就是QDII（合格的境內機構投資者），其關鍵詞“機構”非常重要，起到的是壹個認證通道的效果。其實無論是QFII還是QDII，都不是我國特有的制度，世界上所有對外匯進行管制的市場，只要允許外資參與，或者本土資金出海，都有其QFII和QDII只不過叫法不同，最典型的例子就是韓國。
在QFII制度下，任何打算投資我國境內資本市場的人士必須通過經過認證合格的機構進行證券買賣，目的是便於我國政府和市場監督部門進行：1）外匯監管，防止匯率意外波動；2）宏觀調控，目的是減少熱錢的流動對證券市場的沖擊。