希臘--歐洲文明古國,是西方文明的發源地,早在公元前2000年前,克裏特島(Crete)就存在了米諾斯(Minos)文化,接著開始邁錫尼(Mycenae)文化時期(愛琴文化)。
公元前800年城邦國家出現,至公元前五世紀為鼎盛時期,公元前338年被馬其頓王國 (Macedonia)占領,公元前146年被羅馬人征服,到公元395年羅馬帝國分東西兩部,希臘屬東羅馬帝國(又稱拜占庭帝國)版圖。1460年起遭土耳其人建立的奧圖曼帝國統治。 1821年爆發反抗土耳其的獨立戰爭,同時宣布獨立。1829年土耳其軍全部撤出,希臘逐擺脫奧圖曼帝國長達400年的統治。1832年成立希臘王國。
自然地理：希臘位於巴爾幹半島南端,東地中海北岸,愛琴海、愛奧尼亞海與地中海於東、西、南三方環繞。有大小島嶼2000余個。最大的是克裏特島。東西長,半島北部與阿爾巴尼亞、馬其頓***和國、保加利亞接壤,東北部與土耳其接壤。陸地邊界點長1170公裏,海岸線為1.5萬公裏(其中陸地部分海岸線長度為4000公裏)。希臘多山,谷地和平原少,品都斯山脈縱貫西部,中部為賽薩利盆地,盆地東北部的奧林匹斯山海拔2917米,是希臘最高峰。山地面積占全國土地面積的4/5。島嶼面積占全國土地面積15%。希臘境內較大的河流有埃夫羅斯河、(希土邊境界河)、奈斯托斯河(源出保加利亞裏拉山脈的科拉羅夫峰),阿克修斯河(為瓦爾達爾河下遊)、斯特魯馬河(源於保加利亞)等。希臘本土最長的河流為阿利阿克蒙河(297公裏)。最大的湖泊為特裏霍裏斯湖,位於希臘半島北部、科林斯運河北岸。位於希臘、阿爾巴尼亞及馬其頓***和國交界處的大普雷斯帕湖面積為274平方公裏,在希臘境內有38.3平方公裏。
旅遊：希臘的旅遊業是國民經濟的重要支柱,外匯收入的主要來源。旅遊內容很豐富：有設施完備的海濱遊場、滑雪場和為登山者準備的宿營地,遊客可根據自己的時間和愛好安排各種旅遊活動。在遍布希臘境內的群山中,有7000余個石灰巖溶洞,其中,克裏特島上有大約3400個,阿提卡半島上有420個。在阿提卡、伊庇魯斯、克法利尼亞群島及基克拉哥斯,拉科尼亞、哈爾基季基及克裏特,都有較大的巖洞開放,供遊客參觀。在希臘訪古是旅遊的壹項重要內容。
此外,在雅典、塞薩洛尼基和壹些中、小城市中,還保留著相當龐大的古羅馬建築群。如雅典國家公園西側的古羅馬市場,塞薩洛尼基的古羅馬皇帝行宮、凱旋門和大市場,卡瓦拉的古軍事時期高架引水渠等。在希臘各地都有典型的拜占庭式教堂建築,以塞薩洛尼基的聖喬治教堂為最古老；北方名城卡斯托利亞也保留著相當多的早期拜占庭教堂建築。最能反映拜占庭時期文化特征的“活”的拜占庭博物館,當推北臘阿索斯山和中希臘的慧星巖修道院群。最早的修道院建於10世紀。目前多數修道院的建築仍然完好,但修士已不多了。
在愛琴海壹些島嶼和伯羅奔尼撒半島沿海,由於13～15世紀間曾被威尼斯人占領,有不少西方中世紀文化的遺存,如克裏特風格的教堂繪畫、伊拉克利等克裏特城市的海港防砦、羅得島上的總督府和海防城墻等。
希臘國內博物館和各類展覽館很多,且收藏豐富,各地幾乎都有民俗博物館。雅典市內的國家考古博物館、雅典衛城博物館、希臘民間藝術博物館、古代市場博物館、拜占庭博物館、希臘陶器博物館、國家歷史博物館、戰爭博物館、民俗博物館及歐洲東方藝術博物館等,都吸引著各方遊客。
為什麽說古羅馬和古希臘是西方文明的源頭?
在西方傳統中，人們習慣稱西方文化（文明）為“基督教文化”或“基督教文明”。這是因為西方文化有著三大源頭；
1。以蘇格拉底、亞裏士多德為代表的古希臘文明，發展為後來的科學傳統；
2。古希伯來文明和猶太教從對上帝的敬畏，引發出宗教原罪思想；
3。古羅馬法制文明，發展為近代法制觀念。而這三大文明都匯總於基督教，並以宗教信仰的形式在西方構築起龐大的文化體系。