在西方文化觀念中，稻作文化與“保守自閉”和“中央大壹統”聯系在壹起，據說“保守自閉”來自自給自足的小農生產方式，而“中央大壹統”則是因為稻作生產所依賴的統壹完善的灌溉系統。但從飲食的差異來看，米飯文化圈確實與筷子文化圈、漢字文化圈、黑頭發黃皮膚文化圈、儒家文化圈不謀而合。西方文化圈都是小麥粉文化圈，刀叉文化圈，拉丁字母文化圈，黃頭發白皮膚文化圈，耶穌會文化圈。日本近代以來壹直在“脫亞入歐”。雖然從器物上可以做到，但是文化上很難跳出這個“稻作文化圈”。
中國的飲食壹直傾向於藝術化、情緒化，換句話說，是壹種審美化的飲食觀念。西方是壹種理性的飲食觀念。不管食物是什麽色、香、味，營養壹定要保證。西方人在飲食上講究科學，也就是講究營養。所以營養是西方飲食的最高準則。蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素和各種無機元素的含量是否搭配得當，熱量供應是否恰到好處，這些營養成分能否被食用者充分吸收，是否有其他副作用？這些問題是大學在烹飪方面提出來的，菜的色、香、味都是二等要求。中國的烹飪技術“五味調和”旨在追求美味。在加工過程中，熱炒和長時間的文火攻擊會破壞菜肴的營養成分。
西方人認為菜肴是為了充饑，所以專門做大塊肉、整只雞等“硬菜”。中國的菜“好吃”，所以中國的烹飪在用料上也表現出很大的隨意性:很多西方人視為丟棄的東西，在中國都是極好的原材料，外國廚師處理不了的東西，壹到中國廚師手裏，就能化腐朽為神奇。足見中國飲食在用料上具有廣泛的隨意性。
牛排+土豆=西餐
中國飲食文化壹直堅持壹日三餐的做法，以米飯、蔬菜、湯為主。西方的飲食是壹天五餐，主要是面包、黃油和肉。以壹個西方家庭為例:早餐，品嘗牛奶和麥片。上午十點半，喝壹杯咖啡，吃壹塊蛋糕當甜點。中午，午餐是三明治:兩片面包加壹點奶酪，蔬菜和肉片。下午三點半，下午茶時間。晚飯時間，選在六七點。晚餐的食譜是壹周，周壹到周日的食譜不壹樣，但下周的食譜和上周壹樣。有的家庭買日歷，日歷上有每日食譜，減輕擔心吃飯的煩惱。可想而知，西方飲食的單調。
我認識壹個典型的西方人，他的烹飪方法和飲食完全沒有任何亞洲文化的痕跡:漢堡、薯條、生菜、土豆泥、意大利面和牛排。