1.1基礎薄弱，增長緩慢，波動較大。西北地區旅遊業發展起步晚，基礎差，旅遊經濟效益相對較低。從全國旅遊外匯收入排名來看，除陜西排名第九外，新疆排名僅為21，寧夏、青海、甘肅排名倒數三。而且甘肅、青海、新疆是僅有的三個旅遊外匯收入負增長的省份。
1.2區位條件較差，旅遊資源分布分散。西北地區地處內陸，區位條件不如我國東中部。旅遊交通成本大，行程時間長，讓大部分遊客止步不前。多年來，除陜西外的四個省區壹直是國內旅遊的“冷線”。雖然西北地區旅遊資源數量豐富、類型多、品位高、獨特性強，但甘肅、寧夏、新疆、青海的旅遊資源總豐度在全國30個省市中，除陜西外，分別排在17、22、29、30位。全國重點風景名勝區只有新疆和青海1個，平均117萬平方公裏。景點過於分散，難以形成規模，在開發利用中產生“集聚效應”，導致旅遊可達性差，降低了旅遊資源在開發利用中的優勢。
1.3旅遊資源開發水平低，旅遊設施和服務水平差。由於西北地區經濟文化落後，資金匱乏，旅遊業起步晚，人們商品經濟觀念淡薄，在景區建設、旅遊產品開發、旅遊設施建設、服務水平等方面存在明顯不足。主要表現在旅遊景點開發程度低，大部分處於觀光遊覽的最低水平；旅遊產品數量少，品種少；景區生態環境破壞嚴重，人工景觀文化品位低下；旅遊設施數量不足，檔次不高。
1.4旅遊推廣差，在全國的旅遊形象不確定。西北地區的旅遊資源大多具有原始、奇特、神秘、鮮明的特點，其中以風情、風光、宗教、皇陵、科研、探險、體育資源為主要類型。特別是大部分自然旅遊景觀還處於原始狀態，環境幹凈，品質極高。人文旅遊景觀數量眾多，神秘而深邃，大多鮮為人知。新的旅遊形式豐富多樣。僅就' 99生態環境遊推出的項目而言，西北就多達50個。由於旅遊宣傳不力，大多數遊客對西北地區的印象是荒涼、貧窮、神秘、遙遠。雖然各省區也進行了旅遊形象設計，但由於宣傳力度不夠，並沒有有效改變在遊客心目中的形象。同時，由於缺乏整體的區域發展規劃，西北地區在全國沒有形成整體形象，不能充分發揮旅遊資源的整體優勢。
1.5旅遊線路規劃不合理。西北地域遼闊，旅遊景觀分散，各省區旅遊線路與西北旅遊線路設計不相符合。大多數遊客沒有相應的旅遊線路指導，自行設計的旅遊線路主要集中在Xi安、敦煌、烏市等地，沒有充分領略西北旅遊資源的魅力，造成遊客大量的旅遊費用和時間浪費。
2西北旅遊業發展的機遇
2.1 21 20世紀中國旅遊業發展前景近年來，中國旅遊業發展迅速。據有關專家預測，到2000年，全國旅遊業總收入將達到3600億元，其中國際旅遊外匯收入將達到14億美元。到2010年，中國旅遊總收入將達到1.3-1.4萬億元，其中國際旅遊創匯將達到380-430億美元，國內旅遊收入將達到1萬-1.5億元。世界旅遊組織預測，2020年中國將成為世界第壹大旅遊目的地國和第四大旅遊客源國。
2.2國內旅遊業發展的機遇旅遊業的發展取決於三個方面:
①居民收入達到壹定水平；
②閑暇時間增加；
③旅遊需求不斷增加。從全球範圍來看，旅遊是僅次於食品和住房的第三大消費偏好。根據國際經驗，人均gdp達到400美元，公民壹般會有旅遊動機。1985之後，中國人均收入逐漸超過這個數字，1998人均gdp達到700多美元，城鎮人口人均gdp達到100多美元。特別是在中國，隨著節假日和公民休閑時間的增加，旅遊已經成為公民的壹種消費時尚，中國的大眾旅遊已經從起步階段進入成長期。東南沿海和經濟發達地區的旅遊市場不斷擴大，西北地區的旅遊發展潛力巨大。
2.3西部大開發的政策機遇隨著國家大力開發西部地區，中國政府積極鼓勵在該地區投資，中西部地區出臺了許多力度大、持續時間長、覆蓋面廣的優惠政策，吸引外資發展旅遊業。目前，西部大部分省區都采取了政府主導的旅遊發展戰略，綜合環境不斷改善，西北地區旅遊業也將呈現加速發展的態勢。2.4未來旅遊趨勢下的發展機遇21世紀將是壹個市場化、技術化、生態化、消費化、個性化的時代。21世紀的旅遊消費對優質旅遊產品的需求將更加強烈，產品市場的競爭將更多體現為民族文化內涵的競爭。對於西北地區:
①中國旅遊產品在下個世紀仍將最具國際競爭力。西北旅遊產品種類繁多，文物古跡、山水風光、民族風情獨特豐富，是西北旅遊產品的長期優勢之壹。
②度假產品會取得壹定的發展。生活水平的提高，閑暇時間的增加，為大眾化的度假產品的發展創造了條件。家庭度假、郊區度假、鄉村度假、周末度假、假日度假等度假產品將有廣闊的市場，西北地區具有在國家級、省級和國際度假市場建立具有地域和民族特色的度假產品的優勢。
③特色產品和生態旅遊產品將快速發展。據悉，國慶期間，探險、運動等新型旅遊形式成為旅遊新熱點。西北地區有著豐富而獨特的發展特色旅遊和生態旅遊的資源。大力倡導和推動特色旅遊和生態旅遊產品的開發，符合國際潮流和我國環境保護的國策，有利於旅遊業的可持續發展。
3西北旅遊發展戰略
3.1西北旅遊資源的特點和優勢
西北獨特的自然條件、壯美的自然景觀、高大奇幻的地貌、多姿多彩的人文景觀、多姿多彩的民俗風情，使西北旅遊資源具有容量大、多樣性、獨特性、壟斷性的總體特征，西北旅遊資源所蘊含的新奇、神秘、粗獷、原始是其顯著特征。而且西北還建成了壹批世界級、國家級的旅遊景區。
3.2確定合理的旅遊“形象”在旅遊市場競爭激烈的今天，“形象”的塑造已成為旅遊目的地占領市場制高點的關鍵。相關研究表明，“形象”是吸引遊客的最關鍵因素之壹，“形象”使遊客產生旅遊欲望。因此，確定合理的旅遊形象對西北地區的旅遊發展具有重要意義。西北各省區的旅遊資源有相似性，也有差異性，這為確定各省區的旅遊形象和西北整體旅遊形象提供了有利條件。比如寧夏的旅遊形象定位為:塞外多彩，而Xi的定位是古都旅遊。西北地區的整體旅遊形象需要很好的研究和定位。
3.3合理規劃旅遊線路
規劃合理的旅遊線路是發展西北旅遊業的重要基礎。處理好省區內旅遊線路與西北、大型旅遊線路與中小型旅遊線路、境外旅遊線路與國內旅遊線路、團體旅遊線路與大量散客旅遊線路之間的關系非常重要。對於西北地區來說，大規模、長期的旅遊市場，尤其是國際旅遊市場是其發展的重點，在規劃旅遊線路時要特別關註這部分的遊客需求。規劃好的旅遊線路要公開，積極宣傳，使之成為旅遊業發展的積極因素。
3.4確定合理的資源開發方向，加強旅遊精品開發，開拓新市場，確定重點旅遊開發區，高起點、高構思、高水平規劃，充分發揮國家和地方政府的主導作用，充分利用市場機制招商引資，逐步開發21世紀旅遊拳頭產品；憑借旅遊資源優勢和後發優勢，成為21世紀中國旅遊業發展的新基地。西北地區由於景點分散，發展大型綜合旅遊項目優勢不明顯。但可以根據當地旅遊資源個性突出、特色鮮明、異質文化氛圍濃郁的特點，組織壹些規模適中的專、特、參與式旅遊活動，形成壹些專利產品，增強旅遊市場的壟斷性。西北絲綢之路的民族風情，高山冰雪大漠的科研探險，民俗文化節，都是潛在的旅遊開發市場。特別是新興的探險、運動、健身、生態旅遊、特色旅遊，是最適合西北地區、最具潛力的旅遊項目。在旅遊市場開發方面，應加強日本等老旅遊目的地的開發，積極開拓新的旅遊市場和旅遊形式:新疆、寧夏、青海可重點開發中東市場和東南亞的穆斯林市場。
3.5加強旅遊宣傳，主要是通過積極促銷，改變促銷方式和技術手段，加強與主要旅遊目的地旅遊機構的交流，重塑大西北在國內外遊客心目中的旅遊形象，從而在旅遊決策中增強其西北旅遊願望。要正確認識旅遊宣傳對旅遊目的地生命周期活動的影響，以有特色的旅遊宣傳促進其長壽。例如，中國的“絲綢之路”壹直是日本遊客的主要選擇之壹，但近年來逐漸進入低谷。今年，由於日本對絲綢之路進行了大量的電視宣傳和文物巡回展覽，日本遊客對絲綢之路的興趣大大增加。據國際旅遊局預測，絲綢之路旅遊產品將在日本市場掀起高潮。
3.6加強旅遊管理，積極配合和團結區內外加強行業管理，規範市場秩序，為遊客創造良好的旅遊環境。樹立“大市場、大產業、大旅遊”的理念，積極加強與外界的合作與聯盟，利用國家對西部地區的優惠政策，積極吸引外商開發旅遊基礎設施，加強與國內旅遊發達省份的合作，與周邊省區在旅遊活動中形成競爭、合作與分工。
3.7加強基礎設施建設，改善交通條件。西北地區由於經濟發展水平低，財力有限，應采取多種渠道吸收資金，加大投入，用好扶貧資金，加大旅遊基礎設施建設投入。選擇條件成熟的城市開辟國際國內航空口岸，將Xi、烏市等壹批交通樞紐城市發展成為國際航空樞紐，改善旅遊交通結構，變遊客流向單向運行為環線運行，降低遊客旅遊成本，增強旅遊市場競爭力。
4西北旅遊資源的保護4.1西北旅遊資源開發中存在的問題
4.1.1旅遊資源保護意識薄弱
西北很多地方更註重旅遊資源的開發和眼前的經濟效益，而忽視了資源的保護。突出問題表現在以下幾個方面。
①“發展”壓倒保護；
②缺乏衛生設施和垃圾處理站；
⑧公眾對風景資源和生態環境的保護意識淡漠；
④管理者在旅遊旺季對景區缺乏相應的控制措施，嚴重超過生態負荷。
4.1.2開發利用缺乏全局觀念西北地區在進行風景名勝區規劃時，由於地域和行政因素的分割，急功近利的思想被珍視，使得規劃缺乏有機的系統配置、自我服務、自我循環。
4.1.3旅遊資源開發利用不當，旅遊資源開發粗放，優化性差，總效益差。由於壹些地方政府對旅遊業的可持續發展認識不足，開發的產品功能單壹，缺乏內涵，優化組合不力，導致開發無序，整體效益差。
4.2為了生存和發展，我們必須保護旅遊資源。從以上分析可以看出，西北旅遊資源的開發還存在很多問題，如掠奪式開發、粗放式開發等。長此以往，西北旅遊資源的豐富優勢將喪失殆盡，西北旅遊業將在西部大開發中壹敗塗地。因此，我們必須加強對西北地區旅遊資源的保護。
發展與保護的問題，本質上是壹個投入與產出的問題，也是壹個長期與短期效益的問題。如果解決得好，西北旅遊業不僅可以在西北的發展中壹試身手，而且在未來很長壹段時間內都可以為西北的經濟發展做出貢獻。如果解決不好，會讓西北旅遊曇花壹現，難以持久。有人認為要大力開發旅遊資源，在開發過程中不可避免地會對自然環境和其他旅遊資源造成破壞，需要付出代價。這是壹種短視的行為，雖然只要有發展就必然會有損害，但這種損害壹定要限制在最小的範圍內，並且要在發展中不斷補救和恢復。
為了盡量減少資源的損失，我們必須首先探索當前世界經濟走向發展的新概念。當今世界，對發展的處理已經從簡單的工業化和科技發展到壹種全新的“以人為本”的可持續發展理念。自20世紀70年代以來，可持續發展的思想在西方社會萌芽。它起源於人類對過去瘋狂的采挖、挖掘、砍伐以及工業和現代化的魯莽發展所帶來的嚴重環境問題的反思，已經成為世界的知識。如果環境進壹步惡化，將嚴重限制和威脅人類的生存和發展。
可持續發展的概念最早是由生態學家提出的，隨後從社會屬性、經濟屬性和科技屬性對可持續發展的概念進行了界定。“滿足當代人的需求，同時不損害後代滿足其需求的能力的發展”。從社會發展的角度來看，它主張公平分配，滿足當代人和後代人所有人的基本需求；從經濟學的角度看，它主張在保護地球自然系統的基礎上實現經濟的持續增長；就生態環境而言，它主張人類應與人性和諧相處，切實保護人類賴以生存的自然環境。可持續發展理念是對傳統發展模式的挑戰，是為尋求新的發展模式而建立的新的發展理念。我們用可持續發展的理念來指導旅遊業的發展。可見，旅遊業的可持續發展是世界旅遊業的常識，也是中國和西北地區開發旅遊資源的必由之路。我們可以從以下幾個方面來理解和看待旅遊業的可持續發展。
4.2.1我們必須用系統的觀念對待旅遊業的可持續發展。
人類居住的整個地球是壹個龐大的有機復雜系統，由自然、社會、經濟、文化等多種因素構成。它們既相互聯系又相互制約。削弱或加強任何壹個方面的功能都會影響其他部分，影響發展進程。旅遊業是社會系統的組成部分，它獨立於系統的其他部分，自成體系(子系統)，又相互依存。要促進旅遊業的可持續發展，就必須考慮旅遊業在地球這個大系統發展中的作用，以及它與相關子系統在功能上是否匹配。任何超越客觀條件的超前發展和人為限制旅遊業發展的滯後做法，都會阻礙旅遊業可持續發展的實現。
4.2.2我們必須以公平的理念對待旅遊業的可持續發展。
可持續發展的平等觀倡導人與人、民族與民族、國家與國家、大國與小國、強國與弱國之間的相互尊重與平等。壹是這壹代人的公平分配和公平發展，這是橫向的；第二是代際公平，讓後代享有公平使用自然資源的權利，這是縱向的。
4.2.3必須從資源的角度看待旅遊業的可持續發展。
對不同屬性的資源采取不同的對策。對於不可再生資源，要提高使用效率，尋找替代資源，盡可能延緩其枯竭；可再生資源的利用應以其再生產的承載能力為限。對於旅遊業來說，還需要考慮旅遊環境容量的問題。要根據旅遊資源的不同類別和屬性，協調好資源開發保護與人類旅遊需求的關系，科學合理地規劃、開發和保護珍貴的旅遊資源，最大限度地發揮其應有的價值，盡可能延長其使用壽命，促進旅遊資源的可持續利用。4.2.4必須用協調的概念來看待旅遊業的可持續發展。
可持續發展的協調觀認為，生態、經濟和社會的協調發展是可持續發展的前提，沒有協調發展就不可能實現可持續發展。要實現旅遊業的可持續發展，不僅要考慮旅遊業和經濟社會發展水平，還要考慮生態環境對旅遊業發展規模和檔次的承載能力。同時，對旅遊業自身的結構、檔次、客源市場、旅遊相關產業等基礎條件進行分析和綜合，保持適度的發展規模，促進旅遊業協調、穩定、健康、可持續發展。
可持續發展的理念強調公平性(時空)和系統性，這是當前世界經濟發展的總趨勢，也是西北地區旅遊資源開發過程中應遵循的準則。正是基於這種思想，我們在旅遊資源開發和旅遊建設過程中不能忽視保護，也就是說，要使旅遊業實現可持續發展，就必須大力保護旅遊資源。同時，這壹思想也為我們解決發展與保護的矛盾找到了最佳途徑。