當然，全人類的老百姓也關心美國。他們想知道美元和本國貨幣的匯率，美元和其他西方貨幣的匯率，應該持有什麽樣的貨幣，比例是多少，趨勢是什麽。如何保值？怎麽推測？他們平時看道瓊斯評論指數，標準普爾指數，納斯達克指數，穆迪信用評級，商業周刊，財富，福布斯雜誌，關心自己那點資產怎麽增值。如何操作？
美國駕車者的油耗關系到中東、挪威的油價，關系到科威特、阿聯酋、文萊的國家預算，關系到中國鎮海石化要不要吃壹批原油期貨。美國人對飲料的偏好與哥倫比亞咖啡種植園、斯裏蘭卡茶農和西非國家可可的收入有關。美國服裝的時尚與意大利時裝設計師、中國紡織廠和巴基斯坦棉價有關。美國兒童的玩具愛好和美國婦女的雨傘壹直吸引著港臺地區設計師的註意。美國新版電腦軟件引起了從冰島、印度到中國的所有電腦愛好者的興趣。托福、GRE、美國MBA成為亞洲中學生和大學生的目標。哈佛，普林斯頓，斯坦福，麻省理工，對無數知識分子來說，不過是幾個寶貝而已。
我接觸過壹些美國人，有商人，也有知識分子。他們只關心別人是否有在某方面超越美國的實力或潛力，從不認為美國會變窮、動蕩、分裂、解體。我也和日本、德國的學者交流過，發現他們對美國非常重視，幾乎都沒有在美國學習過，也沒有做過講座。我的許多朋友從上世紀80年代初就開始去美國，在美國和中國之間來來往往。他們從未提及美國將如何“崩潰”。從東方文化的角度，從來沒有人研究過羅馬帝國以及列維、吉本、馬基雅維利關於遙遠的消失的西方帝國的夢想。壹些臺灣省的學者和市民幹脆把命綁在了美國，美國比他爸重要，美國海軍的航母比他們手裏的步槍重要多了。
這是美國。
了解美國的經濟結構和運行，已經讓人霧裏看花，真相與假象重疊；要理解支持和幫助經濟的美國政治，就像走進壹個九曲曲折折的迷宮，往往連美國人自己都不明白。越戰後，很多美國人認為政客的本質就是騙人，對政治感到厭倦和疏遠，每次總統選舉的投票率總是在50%以下。美國政治權力的運行越來越復雜，人們不想了解也不理解美國政治的運行機制。最後，我們要把美國總統選舉改成壹個簡單的公式，誰上臺，對自己的利益集團或者自己的國家都有好處。（
從歷史和現實來看，美國政治堪稱“民主政治”。
然而，這種“民主”並不是或根本不是大多數中國人或亞洲人根據他們自己的文化傳統所理解的。或者給大家言論自由；或者直接總統選舉；或者立法、司法和行政權力的分離；或者軍隊以文職人員為主；或參眾兩院制度；或者說利益集團和院外活動團體，等等，就像美國憲法所標榜的，美國政客和意識形態精英所提倡的那樣。
就算不懂，也不妨聽聽那些民主倡導者是怎麽說民主的。
按照美國政治理論家熊彼特的說法，至少有三個界限模糊的民主派——他們是以意識形態為主的理想主義者，以結構為主的古典主義者，以實用主義為主的經驗主義者。他們對民主的基本概念有不同的理解和解釋，如人道主義、平等、個人自由和權利、宗教自由、集會和政治活動自由、言論出版和批評政府的自由、照顧公共利益、保護少數人權利、對問題作出決定的權力、立法機關對行政機關的實權、兩黨或多黨制、自由和公平選舉官員。
這讓我們對民主政治更加困惑。
然而，我們對美國民主可以動員和擁有的巨大和現代的經濟和軍事力量印象深刻，這迫使我們理解，即使是膚淺的。
我想我只能盡力而為。
實用主義者熊彼特強烈批評了古典民主主義者和理想民主主義者。他認為公眾利益是古典主義的最重要的目的，他不同意這壹點。他冷笑道:所謂的公共利益是誰的利益？
他認為政治的作用無非是準確判斷誰的利益是公共利益；在壹個社會中，各個群體有不同的利益，那麽主要是誰的利益呢？政治鬥爭就是讓壹些群體相信，他們的利益並沒有真的比其他利益更重要。
可以說，政治鬥爭可以作為壹種粗暴的力量來制服壹個集團，使其利益服從於另壹個集團的利益。
那真是赤裸裸。
當然，作為政治的另壹個方面，我們可以看到它也包括討價還價和妥協。但是沒有經過專門訓練的人根本搞不清壹大堆民主線索，也拿不到自己的那份好處。
於是，美國的政治家和政治理論家們達成了壹個共識，壹個更簡單、更美好的解決方案是保留民主國家這個詞，但根據實踐經驗來解釋。
美國的現實大致是，它自稱的民主國家是壹種政治決策的組織形式。在這種形式下，個人通過競爭贏得人民的選票，從而獲得權力。這樣，人民所做的不是直接決定重大問題，而是從相互競爭並自願成為人民領袖的個人中選擇壹個政府。壹旦這些人當選，這就是政府做決定。然而，政府的選舉和運作遠比公開表明的復雜、矛盾和鬥爭，達成共識、討價還價、結盟和相互妥協。所謂的民主政策政治，也許不是人類最高尚的發明，但大概是人類發明的最吸引人的遊戲之壹。
正是這種制度形成了20世紀的美國，深刻影響了20世紀的國家、政府和人民。
在商品經濟發達、廣告無孔不入的今天，人們習慣的不是聽到什麽，而是做了什麽，結果和效果是什麽。
從美國早期政治制度的形成，可以看出今天的美國到底烙上了什麽樣的基因。
18世紀，北美殖民者開始意識到自己具備了美國人的特征和性格，不再是美國人。但與今天人們談論的民族主義相去甚遠。前殖民地國家關系松散，13年除了壹個“騙錢的乞丐”，根本沒有政府。換句話說，北美獨立後的政治實體根本不是“國家”，而是壹個州。國會，壹個註意力分散的咨詢和審議機構，能夠擊敗意誌堅定的美國，這讓很多人感到驚訝。可見美國的強大是植根於民間的。
到了1786，壹些精英，如亞歷山大·漢密爾頓、本傑明·富蘭克林，意識到必須要有壹個強大的政府和作為大國的國內外的美國，而不是壹個荷蘭式的“聯合省”。同時，人們覺得松散的邦聯條款解決不了實際問題，對他們也沒有好處。當時，人們的希望和焦慮交織在壹起，動蕩和混亂反復出現。謝思起義打破了拖延已久的現狀，國會投票決定召開制憲會議，地點定在費城。
出席制憲會議的55名代表中，華盛頓和富蘭克林都是國際知名人士，其余都是當地德高望重、頗具影響力的名人。其中24個在所有13個州廣受好評。其中壹半以上是出身於優越的家庭或者接近優越的家庭。只有少數人來自下層社會，其余的都有體面的家庭背景。
從經濟情況來看，10個人很有錢，另外10個人也挺有錢，剩下的在某種程度上可以稱之為有錢人。只有少數人可以被認為是窮人。富人大多擁有土地或奴隸，超過10人擁有城市房產。其他65，438+00人在西部擁有土地，可以從事投機買賣。20多人擁有農田，不到10人擁有證券，6人擁有船只，3人在制造業有投資。
有10個人主要是種植園主或大農場主，另有12人主要從事律師工作，12州政府官員主要依靠薪水。兩個是醫生，1是印刷工富蘭克林。雖然他主要從事了幾年的科學研究，但他也在倫敦擔任過殖民外交官。
幾乎壹半的代表都受過大學教育。那時候高等教育很不常見，這個數字真的很驚人。幾乎所有的代表在名義上都屬於壹個教派；似乎沒有壹個人是狂熱的宗教人士。都是踏實的人。對他們來說，宗教雖然占有壹定的地位，但並不占主要地位。
最年輕的代表是喬納森·代頓，年僅26歲。他資歷很優秀:16歲畢業於普林斯頓大學，後加入大陸軍。19歲晉升上尉，壹直在部隊服役。年齡最大的代表是富蘭克林，81歲。代表們的平均年齡是43歲。
55名代表中有壹半以上在革命時期在部隊服役，他們幾乎都以這樣或那樣的方式參加了革命。更突出的是，參與過農村發展的人占了很大比例，不僅在制憲者中，在贊成批準憲法的人中也是如此。正如壹份權威研究報告所指出的:“如果說有什麽特點使後來擁護憲法的領導人團結起來，那就是他們在革命時期在大陸軍隊中有過同樣的經歷。”
因此，可以說，參加費城制憲會議的代表比普通公民有更優越的社會背景:他們受過更好的教育，他們更富有，他們在各自地區有更大的影響力。在壹個為生存而掙紮的新興國家，選舉代表出席會議提出治國方案，選舉如此重要的公民作為代表，是理所當然的。然而，除此之外，推薦名人也有實際的政治原因。支持費城會議並負責任命代表的州立法機構成員壹致認為，任命本地區的壹些重要人物為代表意義重大。否則他們的作品被認可的可能性會很小。
對於當時美國13州的350萬居民來說，這些代表的代表性有多大？
有些歷史學家認為他們不具有代表性，因為他們都是名人，而且他們是由州議會選舉而不是由人民直接選舉產生的。然而，立法機構任命代表的程序是當時的慣例。在1913之前，美國國會議員都是通過這個程序選舉出來的。我們應該記住，有委任代表的立法機關是通過世界上最“民主”的選舉產生的。在這裏，“民主”意味著有投票權的人的百分比。奴隸和婦女沒有選舉權，壹般來說，選舉權只限於財產所有者。當時在歐洲也是這樣，但是在美國，拿地就容易多了。最近的研究表明，投票權在美國實際上是非常廣泛的。據估計，馬薩諸塞州80%的成年白人男性有投票權。新澤西州明顯超過壹半，弗吉尼亞州略低於50%。
代表們經常說他們代表“美國人民”，這可能是正確的。當然，他們不能代表忠於英國國王的保守派，也沒有人指望壹群革命者會邀請支持他們過去統治者的人參與起草政府的新憲法(事實上，大量親英分子早已逃往英國和加拿大)。壹想到法國大革命，我們總覺得它比美國大革命更血腥，更有報復心。但在法國大革命期間，只有千分之五的人移民；在美國革命期間，移民到外國的人數達到了千分之二十四。與法國大革命還有壹個區別:美國的政策壹旦制定，就會結合實際情況向前推進，而不是采取倒退的做法。
這些代表都是與平民和權貴有廣泛接觸的政治家。他們在軍隊和地方支持革命，他們深刻理解革命和本質以及當時的各種思潮。當時，13州有30個穩定的政治派別，除6個派別外，所有派別都派代表出席了會議。受當地長老的委托，他們必須維護當地人民的利益。他們熟悉這些東西，擅長政治、辯論、詭計、操縱輿論和妥協。他們中既有激進的理想主義者，也有圓滑的商人；有人談人類的理想治理、政治哲學、法律權利、公民權利、國家的結構和形式；有些人實際上是保護南方人對奴隸的投資，保護西部土地投機者賺錢的自由和航運集團的自由。
他們投票決定在各州之上建立壹個全國性的中央政府。它由三部分組成:最高立法機關、行政機關和司法機關。
他們制定了美國憲法和修改憲法的程序。
他們辯論了壹個多月，做了無數次妥協和投票。我為這個既不像羅馬也不像英國的體系的誕生而努力。最後為他們的國家奠定了日後誰也沒有預料到的政治法律基礎。
就是這塊基石，看似陌生、復雜、曖昧、模糊，卻保證了壹個超級大國壹步壹步成長走樣，打敗眾多曾經的和新興的對手，最終笑傲世界。
美國政治傳統有兩個來源:
羅曼，
還有英國人。
羅馬帝國擴張和穩定的基礎在於它對公民在農業方面的長期利益的法律保護。
大英帝國擴張和穩定的基礎在於它確定了利益劃分和分配以及相互制衡的監督制度，從而保證了當地工業、商業和金融體系的穩定和持續擴張。
如果人類發明的壹個系統是可擴展的，它可以擴展成壹個帝國。
如果是包容的，穩定的，靈活的，很有可能讓帝國長期穩定強大。
找到壹個擴展的、穩定的、靈活的、包容的系統，並把它種在最合適的陸地和海洋上，需要人類付出很多努力。
當妳看到壹個帝國時，妳應該想到產生它的制度。
帝國的擴張、穩定、靈活、長壽，也取決於制度和生命力、張力和耐力。
除此之外，還有天時、地利、人和等因素。
哪些個人和團體擁有權力，或者影響美國政府的權力決策？
總統，由總統任命的官員；參眾兩院議員及其各委員會和議長；以最高法院為首的美國司法體系:上訴法院、索賠法院、哥倫比亞特區等巡回上訴法院、軍事上訴法院、海關法院、稅務法院、準司法機構和州司法體系；隸屬於總統的機構；白宮，各種委員會——行政、經濟、環保、工資和物價、國際經濟政策、內政、能源委員會、國家安全委員會、貿易特別代表(中國人最熟悉他們的名字，賈卡拉希爾斯、巴舍夫斯基)；國務院和各部委:財政、國防、司法、內政、農業、商業、勞工、衛生、教育和福利、住房和城市發展、交通和能源；還有各種名稱的委員會.....外交機構、中央情報局、聯邦調查局和國家安全局、軍方——其中包括我們熟悉的空軍、陸軍、海軍和海軍陸戰隊，以及國民警衛隊——所有這些機構和個人都屬於直接的決策者和執行者。
他們的運作和表現往往是形式和表面的。在最直接的決策者和選民之間，還有強大的二次元人群和團體，他們也參與和影響政策的制定。美國以外的人不熟悉他們的臉，對他們遮遮掩掩。
總的來說就是利益集團和院外集團。
第二圈還有兩股強大的力量，可以對美國的政策走向施加直接的影響。壹個是州和地方政府；第二是政黨。有些人把它們視為政府的壹部分，是壹種“中間結構”。
利益集團也叫壓力集團。遊說團體的概念是模糊的，許多團體確實雇用了壹批遊說者，他們確實為國會以外的成員疏通活動。但有些不是。校外活動更多的是指很多利益集團采取的策略。只有利益集團沒有爭議。1989年夏天之後，中美關系緊張，美國調動了龐大而復雜的多種力量對中國進行打擊和牽制封鎖。中國盡最大努力反擊和傾斜這壹封鎖。在這個過程中，中國有很多人希望搞清楚美國是誰說了算，誰說了算。繞來繞去就更讓人摸不著頭腦了。
利益集團，包括企業、工會、州和地方政府，處理聯邦政治的某壹方面。
據估計，美國人屬於65438+萬個協會、俱樂部和私人組織。
壹般來說，農業不發達國家的人民可以通過地理區域的代表性來反映他們的要求。然而，壹個巨大的現代工業國家，僅僅依靠地域代表性不足以反映不同和廣泛的利益。這幾千萬個有組織的利益集團分為幾種不同的類型。最常見的往往是以商品來劃分，這個群體的成員組織起來尋求更強的經濟地位。說白了，國家必須為我的群體言論立法買單，不然這個國家就有我的壹份。它們涵蓋的範圍很廣，比如核桃種植者協會、全國肥料協會、煙草協會、國際冰淇淋制造商協會、全國藥品零售商協會、奶業主協會等。
還有壹類經濟利益集團，代表更大更廣的經濟利益，如美國農業學會和農民聯合會、美國商會、全國制造商協會等。
美國醫學協會、美國律師協會、美國大學教授協會、電影演員協會、美國建築師協會、美國作家聯盟等組織是以職業劃分的經濟利益集團。美國退伍軍人組織由退伍軍人組成，為退伍軍人爭取養老金和獎金，影響力很大。美國退休人員協會也屬於這壹類；全國有色人種協會等組織為黑人爭取種族平等和權利，美國印第安人全國代表大會為印第安人爭取同樣的權利。全國婦女組織積極站出來為婦女說話；壹開始，全國步槍協會只是壹個業余射手的兄弟會。後來成為擁有2000多萬會員的反控槍立法，步槍協會發揮了很大作用。
沒有壹個普通美國人會懷疑大型企業和集團公司在社會中擁有令人生畏的力量。在崇尚金錢的國家，基本的商業生產企業是國民經濟的支柱。美國500家大公司——控制了全國四分之三的工業資產，營業額占全國經濟的壹半以上。他們當然有很大的政治影響力。美國幾次試圖根據301條款對中國實施貿易制裁和取消最惠國待遇。他們因為在中國有投資利益而積極斡旋，但因為熟門熟路，想盡辦法直奔主題，最後有驚無險。
工會是資本主義美國形式的社會主義。美國的AFL-CIO是美國社會的重要力量之壹，但近年來，隨著服務業和信息產業的發展，美國人被廣泛雇傭，工會的力量正在減弱。
利益集團五花八門，組織形式和鬥爭方式多種多樣。
下面的例子可以說明他們是如何為自己的利益而行動的。
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為什麽這次美國總統大選競爭如此激烈？我覺得背後的利益太大了，不僅利益大，而且利益積累速度太快。
那麽好處有多大呢？越戰失敗後，裏根政府推行鮮為人知的供給學派理論，釋放了美國金融惡魔。美國的制造業在讓出部分崗位後，開始向高科技轉移；美國的金融體系逐漸形成了銀行、證券、各類基金的三分天下，使得投資來源更加多元化和靈活；公司合並、兼並、資產重組、中小企業創業的趨勢壹時更高，越來越多的法人和自然人被卷入新時代的經濟洪流。今天，當我們看美國民主時，它似乎是壹種政治和制度民主。其實只是表象，基礎是重商主義經濟民主。
從上世紀70年代到90年代的20年間，大多數美國金融機構都是非銀行機構。銀行業的集中和合並也在加劇。20世紀80年代後半期，美國有3000多家被合並的銀行。除了並購活動，1927法律規定的大型商業銀行不得跨洲的規則也逐漸被打破。1985年6月，地方銀行通過雙邊或多邊協議設立代理行和分行的協議被高院裁定為合法。
如果說美國的成功是因為高科技和企業家精神，那麽芯片和軟件都是表面的，真正的尖端工作集中在金融。比如1991年，美軍和多國部隊花費600億美元，近1萬兵力，投下20多萬噸炸彈，死傷20萬伊拉克軍民，摧毀數千輛伊拉克坦克，將薩達姆的軍隊趕出科威特。但是，已經10年了，還是追不上薩達姆。其間不知想了多少花招，連旁觀的人都不耐煩了。而就壹個索羅斯，在看不見的地方發號施令，幾個年輕的交易員按幾下鍵盤鼠標，碾壓了整個東南亞國家和日韓俄。時至今日，全球仍處於恐慌狀態，金融余震屢屢發生。
1999年6月歐元問世之前，經濟全球化的唯壹媒介是美元。表面上看，馬克和日元也是用於外匯儲備和結算，但歸根結底還是美元說了算。對美元的依賴為華盛頓的金融和貨幣政策專家創造了壹種權力和地位，這日益導致他們剝奪其他國家的利益。在圍繞金融主導權的暗戰中，評判權力的是匯率。而損人利己的美元利率政策也在不斷創造巨大的利益。外匯市場絕對是按照美聯儲主席本·艾倫·格林斯潘的步伐運行的。專家對這種現象無能為力，恰恰說明他們的理論忽略了世界金融網絡中有美元權力利益的人的活動。