1.外匯儲備較快增長階段 (1994年-1997年)
1994年，我國外匯管理體制進行了重大改革，實施了匯率並軌、取消外匯留成、銀行結售匯制、成立銀行間外匯交易市場等舉措，國家外匯儲備獲得了較快的增長。1994年-1997年，外匯儲備年增長額分別為380.21美元、219.77億美元、314.43億美元、348.50億美元。至1997年底，我國外匯儲備余額由1993年的211.99億美元增長到1398.90億美元，增加了5.6倍，國家外匯儲備進入了較為寬松的時期。
2.外匯儲備緩慢增長階段(1998年-2000年)
1997年下牛年，亞洲金融危機爆發，在其影響下，從1998年起，我國外匯儲備增量明顯減緩。1998年-2000年，國家外匯儲備年增長額僅為50.97億美元、97.15億美元、108.99億美元，只相當於1997年外匯儲備增加額的14.62%、27.87%、31.27%。盡管如此，至2000年末，外匯儲備還是相當可觀的，增加到1655.74億美元，居世界各國前列。
3.外匯儲備大幅度增長階段(2001年至今)
從2001年起，我國外匯儲備進入了大幅度增長階段，且增長的速度十分驚人。2001年-2004年，國家外匯儲備年增長額分別為465.91億美元、742.42億美元、1168.44億美元和2066.81億美元，相當於2000年國家外匯儲備增加額的427.4%、681.18%、1072.06%和1896.33%，國家外匯儲備余額達6099.32億美元。(見下表)
1994年-2004年國外匯儲備變化情況表
二、高額外匯儲備的利弊分析
我國保持高額外匯儲備的有利之處主要有：
1.調節國際收支，促進國民經濟穩定發展
壹是當國際市場出現變化導致出口銳減，或因季節性因素及突發性事件造成臨時性國際收支逆差時，國家可動用充足的外匯儲備來彌補逆差，無須采取壓縮進口等影響國內經濟正常運行的限制性措施。二是當國際收支發生結構性失衡，需要進行緊急的或長期調整時，國家可動用充裕的外匯儲備進行調節，以緩和調整外部沖擊，從而降低各種措施對國內供求均衡所帶來的負效應，維持國內經濟的正常運營和穩定發展，減輕因采取緊急措施而對經濟帶來的不利影響。
2.維護國際信譽，增強吸引外商投資和對外融資的能力
外匯儲備雄厚，增強了我國綜合國力，使我國對外信譽有了前所未有的提高，這將有利於吸引外商投資，有利於充分利用外國政府貸款、國際金融機構信貸或在國際資本市場上進行融資。
3.幹預外匯市場，穩定人民幣匯率
外匯儲備充足，對外匯市場的幹預能力大大增強，對穩定人民幣匯率乃至穩定整個宏觀金融環境和經濟秩序，都將起到積極的作用。
4.增強抗擊經濟風險的能力，有助於國家經濟安全
目前，我國外匯儲備實力強大，已成為國際上的外匯大國，不僅有足夠的外匯滿足對外經濟貿易的需要，而且能夠應對國際經濟金融風險，以及應對國內不測之需，極大地提高了國家抵抗各種經濟風險的能力，有助於國家經濟安全。
5.有利於推進資本項目開放和人民幣自由兌換
我國外匯儲備充足，實力雄西部地區高技術產業生態動力缺陷與改進思路厚，為推進資本項目開放、實現人民幣自由兌換打下了良好的基礎。
我國保持高額外匯儲備的弊端則有以下幾點：
1.人民幣升值壓力加大，不利於對外貿易順利開展
外匯儲備大幅度增加，表明國內外匯市場上外幣供給大於外幣需求，必然產生外幣貶值的預期和人民幣升值的預期。人民幣升值的預期又加大了外資流入和國際收支順差的擴大；進壹步增強了人民幣升值的壓力。同樣，我國外匯儲備大幅增加，就意味著我國對外貿易順差的增加，逆差國就會利用世貿組織的規則，限制我國產品出口，保護本國產業。目前，在世界範圍內，我國是被反傾銷最多的國家。
2.基礎貨幣投放和外匯占款增大，制約了貨幣政策的運用和效應
外匯儲備是由國家購買並持有的，其在外匯管理局賬目上的對應反映就是外匯占款，外匯占款的增加直接增加了基礎貨幣的供應量，再通過貨幣乘數效應，造成了貨幣供應量的大幅度增長。2003年-2004年9月，國家外匯儲備累計增加3489.64億美元，按現有比價，就有28883多億元人民幣的基礎貨幣被投放。這不僅加劇了物價上升的壓力，而且弱化了貨幣管理部門對貨幣供應量控制的能力及其效應。
3.高額外匯儲備降低了資金的利用效率
我國外匯儲備的結構與日本等國相比有很大差別，後者是自有儲備為主，而我國則借入儲備的比例比較大。事實上，過高的借人儲備容易造成資金的浪費。因為外匯儲備是壹種實際資源的象征，它的持有是有機會成本的。持有外匯儲備的機會成本等於國內資本生產率減去持有外匯儲備的收益率。如果我國持有巨額外匯儲備並借人大量外債，就等於以低價將國內資金轉到國外給外國人使用，同時還以高價從國外借人資金，其潛在的損失是顯然的。此外，持有外匯儲備表示暫時放棄壹定量實際資源的使用，從而也就喪失了這些資源投入所引起的經濟增長和收入水平的提高。因此，在借人儲備比例過高時，過多的持有外匯儲備既不經濟，也將影響國內經濟的增長。
4.提高了外匯儲備成本，增大了儲備風險
我國外匯儲備大幅增長，其成本也在相應增大。同時，我國外匯儲備過多，必然會增大儲備的風險。在經濟全球化的今天，由於國際資本迅速大規模地流動，金融市場的利率與匯率波動十分激烈，因此，匯率風險增大。目前，我國外匯儲備美元所占的比例較大，每當美元貶值和美國國內出現通貨膨脹時，我國外匯儲備都會隨之貶值，造成外匯儲備的損失。2001年以來，美聯儲12次降息，美元對歐元貶值12%，如按我國外匯儲備60%為美元儲備計算，從2002年11月到2004年8月，我國美元的外匯儲備對歐元貶值已造成達530多億美元的損失。
5.失去國際貨幣基金組織的優惠貸款
根據IMF(國際貨幣基金組織)的有關規定，成員國發生外匯收支逆差時，可從“信托基金”中提取相當於本國所繳納份額的低息貸款，如果成員國在生產、貿易方面發生結構性問題需要調整時，還可獲取相當於本國份額160%的中長期貸款，利率也較優惠；反之，外匯儲備充足的國家不但不能享受這些優惠低息貸款，還必須在必要時對國際收支發生困難的國家提供幫助。