眾所周知，發達國家的貨幣大都實現了國際化即大都成了國際貨幣，其中，美元是最主要的國際貨幣或國際基軸貨幣，歐元、日元和英鎊是主要的國際貨幣，加元、澳元、瑞士法郎等是壹般的國際貨幣。國際貨幣在經常項目和資本項目下都可以自由兌換，具有國際流通性，在國內外都好用，企業有了本幣就可以進行國際貿易和國際投資，個人有了本幣就可以到國外讀書、旅遊和購物。由於國際貨幣既可以作為國際貿易結算與國際支付的工具，也可以作為國際儲備的手段，因此，凡是擁有國際貨幣的國家，不僅用本幣就可以對外進行貿易結算和國際支付，而且擁有大量的本幣就等於擁有了取之不盡的外匯儲備。外匯儲備有兩個基本功能，壹是滿足對外支付緊急進口的需要，二是滿足對外支付到期外債本息的需要，而擁有國際貨幣的發達國家用本幣就可以滿足這兩方面的需要。因此，從理論上講，發達國家實際上並不需要外匯儲備的基本功能，即發達國家不需要大量地增加外匯儲備。換言之，擁有國際貨幣的發達國家，他們只儲備少量本幣以外的其他國際貨幣就可以了，在需要其他國際貨幣的時候可以隨時兌換，需要多少兌換多少。這樣，既能減少儲備外匯的代價和成本，又能避免不必要的匯率變動風險。