外匯儲備又稱為外匯存底，是壹個國家貨幣當局持有那些在國際貨幣體系中占有重要地位，且能自由兌換其他儲備資產的貨幣的資產。
由於人民幣還不能當作國際支付手段用於國際貿易結算，我國企業在與國外進行貿易等商業行為時都是用美元或其它能當作國際支付手段的貨幣進行結算。而企業進行國際貿易的收入拿回國內後，要想換成人民幣得通過銀行進行兌換。
中國央行是由我國政府組建的機構，負責控制國家貨幣供給、信貸條件，監管金融體系，特別是商業銀行和其他儲蓄機構，是我國最高的貨幣金融管理機構，在我國金融體系中居於主導地位，它的職能是宏觀調控、保障金融安全與穩定、金融服務。 中央銀行是“發行的銀行”，對調節貨幣供應量、穩定幣值有重要作用。 中央銀行是“銀行的銀行”，它集中保管銀行的準備金，並對它們發放貸款，充當“最後貸款者” ，中國央行可以說是人民幣的擁有人。國內的銀行都是統壹受央行的監管，並且壹般銀行接收的外匯都是存放在央行的。
國外銀行中國開的分行也壹樣受中國央行的監管，因此如果是存放在該銀行的我國企業或商業團體的外匯收入壹樣受到央行的管理，也是我國的外匯儲備。
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