第二，因為美國的封鎖。前東歐國家迅速融入美國主導的全球化體系，但朝鮮壹直受到美國的制裁，被排除在全球化之外，使得朝鮮經濟雪上加霜。前東歐國家改色後，迅速加入歐盟，融入全球化。現在很多國家都走出了困境，而韓國壹直處於美國主導的經濟體系中，發展非常穩定。
第三是因為朝鮮的軍事政治。前蘇聯解體後，中國開始韜光養晦。面對美韓日的軍事壓力，朝鮮感到極度不安全，只好大力加強軍備，先搞軍事政治。國家幾乎所有的主力都投入到這支唯壹龐大的軍隊中，它基本上沒有權力搞經濟。韓國的安全主要由駐韓美軍來保障。韓國可以保持較低的安全開支，並將這筆財富投資於其經濟和國民生活。
第四是朝鮮政策。絕對的公有制經濟是無效率的，這壹點在改革前的中國已經得到驗證。中國通過改革解決了這個問題。朝鮮壹直想搞活經濟，但改革速度慢，受政治和安全形勢影響大。