船東願意在開放登記的國家註冊是因為可以更方便地進行商業活動，船東紛紛尋找政治中立的“開放登記”國註冊登記。當今的船東選擇“方便旗船”更多是出於各種經濟因素的考慮。
例如通過在外國註冊可自由制定運價，不受本國政府的管制。可逃避本國的重稅和軍事征用；可自由處分船舶與運用外匯，逃避本國有關外匯管制制度；可自由雇用外國船員，支付較低的工資；可降低船舶建造標準、節省建造、修理費用；可降低營運成本、增強競爭力。
開放登記國 (state of opening registration)：是對船舶登記壹般不附加條件或條件比較寬松，且對他國船舶登記開放的國家。由於開放登記國的船舶登記手續十分方便，稅率較低，吸引了世界上許多航運國家到開放登記國進行船舶登記，因此開放登記國的船舶登記噸位都比較大。
開放登記(Open Registry)：對於船舶取得國籍沒有任何實質性限制的壹種船舶登記制度。多數國家從船舶所有權和船員兩方面，對船舶取得本國國籍規定有壹系列具有實質性內容的限制條件。
但也有少數國家在賦予船舶國籍上，未規定任何條件，或僅規定寬松的形式條件，這些國家被稱為開放登記國。
開放登記制度主要表現為兩種形式：壹是船舶不受任何限制，只要船舶所有人在該國指定的船舶登記機關履行登記手續，便可取得該國國籍。