要想對外貿知識有個系統的認識，建議各位朋友買兩本外貿書看，因為網上的資料畢竟支離破碎。
重點壹：單證交易
所謂單證交易，就是用壹套單證文件來代表貨物。交易以這套單證為對象，誰拿到了這套單證，誰就是貨物的主人。這樣壹來，貨物盡量不動，單證則任意買賣轉手，由單證的持有者決定何時以及如何最終處理貨物。這套單證，通常包括幾個核心文件：
1、提單（即提貨單Billofloading，縮寫為B/L）
2、發票（Invoice）
與普通發票的概念不同，外貿中的“發票”指的是自己制作的列明該貨物名稱、數量和價格的壹份署名文件。
3、裝箱單（PackingList）
自己制作的列明該批貨物體積重量及包裝情況的壹份署名文件。
4、其他說明貨物情況的文件，如證明貨物品質的檢驗證書，證明產地的產地證書等。
全套單證中，以提單最為重要，因為它是貨物的所有權證明----是具備國際公認的法律效力的物權證明。發票和裝箱單可以自己繕制。其他檢驗證書、產地證書等等則根據貨物的特性和買家的要求，由相應的國家機構如進出口商品檢驗檢疫局等，或雙方認可的組織機構如民間檢驗公司，貨運公司等出具。
從某種意義上來說，外貿操作員經手買賣的不是壹堆堆的物品，而是壹疊紙片。因此壹個外貿業務員完成壹筆交易，而自始至終沒有見過貨物的模樣，壹點也不奇怪----他只需謹慎處理好那疊紙片即可。我們不難設想，因為貿易多數時候是憑單據而不是實物交易，因此即使貨物本身完美無缺，而單證有瑕疵----比如數據上的錯誤缺少壹份相關證明文件等----則很可能導致交易失敗。反過來，即使貨物有問題，而單證齊全，仍可以初期順利交易。當然，這帶來了壹些風險，比如偽造單證進行欺詐。不過欺詐本身在世界各國都是犯罪行為，自有相應的追究措施。
總之，單據在外貿中的作用是決定性的。建立起“外貿實際上就是買賣壹套單據”的概念，對於理解國際貿易中很多特殊的、專業性的操作非常必要。
市場競爭激烈，很多時候，價格成了是否成交的惟壹的因素。我們常會看到外貿商以低於國內銷售成本的價格出口貨物。他們瘋了嗎？不。即使以低於進價的價位“賤賣”，外貿仍有利潤。這就是外貿第二大關鍵秘密：退稅制度。
外貿重點二：退稅制度
退稅是外貿中的重要概念，也是目前外貿業務中利潤的主要來源。為便於管理，國家假定所有產品均為國內流通與消費，因此普遍征收增值稅，稅率高達售價的6%~17%不等。正規情況下，國內采購或出口前的價格均為含稅價，即已經繳納了增值稅的價格。而產品用於出口的話，這部分稅就不應征收了，已經征收的可以按照程序部分或全部退返給出口商。
假如妳從國內工廠購進彩電壹批，價格為含稅價1170元，其中1000元就是凈價，170元是已繳增值稅。按照國家的規定，彩電類產品的出口退稅率為17%，也就是說，彩電出口以後，稅務局將退返170元給出口商。這樣壹來，即使出口商以平本價即1170元出口，仍可得到退稅款170元作為利潤收入。在這種情況下，如果出口者出於競爭考慮，從170元中拿出壹部分來貼補降價，即使以低於進價1170元的價格出售，也還是有利潤的。
外貿交易通常貨值比較高，相應的退稅金也很可觀。當然，國家對退稅管理也很嚴格的，與外匯管理緊密結合。出口前需從外匯管理局部門領取《出口退稅核銷單》，申報出口總金額。核銷單還需海關蓋章確認貨物確實已經出口。在收到國外買家支付的貨款以後，憑銀行收據，連同核銷單到外匯管理局辦理核銷，再憑增值稅發票等到稅務局辦理退稅事宜，領取退稅金。
因此，外貿利潤的來源，相當程度上來源於國家出口退稅制度中的出口退稅，這是外貿最顯著的特點之壹，也與大多數外貿業務員日常操作息息相關。
重點三：信用證交易
國際貿易中買賣雙方相距遙遠，背景各異貨物籌備交接以及貨款的支付周期都很長。因此商業信用就成了壹個很大的難題。
作為出口商，擔心備齊了大宗貨物以後，買家變卦怎麽辦？貨物千裏迢迢運到國外，客戶不要了怎麽辦？或者要了不給錢怎麽辦？自然希望買家能夠先支付貨款，有了保障然後再備貨交貨。作為進口商，擔心出口商無法按時交貨怎麽辦？貨物質量、數量不合格怎麽辦？自然希望賣家先把貨物交付了，核查無誤再給錢。
外貿就是和老外做生意，掙老外的銀子。壹般的操作流程過程如下：
1），和老外談生意，接訂單
2），備貨：下訂單到工廠生產或采購
3），進出口商品檢驗檢疫局檢驗貨物（這個叫“商檢”）
4），向海關申報出口（“報關”）
5），把貨物運輸出國,交給客人（“貨運”）
6），從客人那裏收錢結匯（“收匯”）
7），向外匯管理局申報（“核銷”）
8），向國稅局申報（“退稅”）。