從資金關系來看，基金是指專門用於特定目的、獨立核算的資金。其中，包括養老保險基金、退休基金、救濟基金、教育獎勵基金等。在各個國家，還有財政專項資金，職工集體福利基金，能源交通重點建設基金，中國特有的預算調節基金。
從組織性質上講，基金是指管理和運作專用於特定目的的資金，進行獨立核算的機構或組織。這類基金組織可以是非法人機構(如財政專項基金、高校教育獎勵基金、保險基金等。)、公共機構(如中國的宋慶齡兒童基金會、孫經濟學獎基金會、茅盾文學獎基金會、美國的福特基金會和霍伯裏奇基金會等。)或者企業機構。
投資基金
投資基金是指按照* * *共同投資，* * *享受收益，* * *承擔風險的基本原則和股份公司的壹些原則，利用現代信托關系的機制，將各類投資者分散的資金集中起來，以達到預期的投資目的的投資組織制度。
證券投資基金
證券投資基金是壹種* * *收益* * *風險的集合證券投資模式，即通過發行基金份額，集中投資者的資金，由基金托管人管理，由基金管理人管理和運用，從事。
投資股票、債券、外匯、貨幣等金融工具。獲取投資收益和資本增值。投資基金的名稱在不同的國家或地區是不同的。在美國，它們被稱為“共同基金”，在英國和香港，它們被稱為“單位信托基金”，在日本和臺灣省，它們被稱為“證券投資信托基金”。
證券投資基金與股票和債券的區別
1.影響價格的主要因素不壹樣。在相同的宏觀經濟和政治環境下，股票價格主要受市場供求關系、上市公司經營狀況等因素的影響；債券價格主要受市場存款利率影響。證券投資基金的價格主要受市場供求關系或基金資產凈值的影響。其中，封閉式基金的價格主要受市場供求關系的影響；開放式基金的價格主要取決於基金單位的凈值。
2.投資收益不同於風險。通常，股票的回報是不確定的；債券的收益率是壹定的；證券投資基金雖然具有不確定性，但其特性決定了其收益高於債券。另外，在風險方面，根據理論推測和以往的投資實踐，股票投資的風險大於基金，基金投資的風險大於債券。
3.投資的回收期和方法是不同的。股票投資是無限期的，如果要收回，只能在證券交易市場按市價變現；債券投資有壹定期限，到期後可以收回本息；投資基金中的封閉式基金可以在市場上變現，存續期滿後，投資者可以按其基金份額分享相應的剩余資產；開放式基金沒有存續期，投資者可以隨時向基金管理人要求贖回。