1994年匯率並軌後，外匯市場供求關系改變，由原來的供不應求轉變為供過於求，我國外匯占款大量增加，引起了社會有關層面的關註。 貨幣供應量作為貨幣政策的中介目標，在宏觀調控中起著十分重要的作用。根據IMF貨幣結構調整的基本公式，貨幣供應量M=PSBR—GP+LP+NF，其中，PSBR代表公***部門的借款需求即財政赤字的融通，GP為向非銀行的公眾借款，LP為商業銀行對公眾的貸款，NF為國外凈資產。
也就是說，貨幣供給有兩部分來源：
壹是國內銀行體系總信貸(PSBR—GP+LP)；
二是國外凈資產的改變（NF），國外凈資產是導致基礎貨幣變化的重要因素。
國外凈資產由外匯、黃金占款和中央銀行在國際金融機構的凈資產構成。其中，外匯、黃金占款是中央銀行用基礎貨幣收購的，收購外匯所產生的基礎貨幣稱為外匯占款。國內也有人認為外匯占款是指國外凈資產改變而產生的貨幣供給，通過上述分析可知該定義不十分準確。
中國外匯占款的不斷增長主要緣於兩方面：
壹方面是近年來我國外貿和外商直接投資增長較快，企業不斷地將外匯出售給商業銀行以換取人民幣，商業銀行又不得不將大量外匯出售給央行以換取人民幣，導致外匯占款大幅增加。
另壹方面是由於國際熱錢的流入。隨著我國資本項目的開放程度日益加深，近年來，國際熱錢持續流入我國的資本市場（如股市、匯市），為保持匯率穩定，國家必須購買交易市場上溢出的外匯，在外匯管理局賬目上的對應反映就是外匯占款，近年來中央銀行為收購熱錢已付出上萬億元的人民幣資金。