套期保值指在期貨市場上買入(或賣出)與現貨市場交易方向相反的同種商品的期貨合約，進而無論現貨供應市場價格怎樣波動，最終都能取得在壹個市場上虧損的同時在另壹個市場盈利的結果，並且虧損額與盈利額大致相等，從而達到規避風險的目的。說到底它是壹種交易方式。
套期保值是最終目的，遠期交易是實現它的手段。