由於貿易、投資、旅遊等國際經濟往來，貨幣收入和支出之間總是存在著關系。然而，不同的國家有不同的貨幣制度。如果要在國外支付，首先要用本國貨幣購買外幣。另壹方面，從境外收到的外幣支付憑證也必須兌換成本幣才能在國內流通。這樣就發生了本國貨幣和外國貨幣的兌換問題。兩種貨幣的匯率稱為匯率或匯率。西方國家的中央銀行為了實施外匯政策，影響外匯匯率，經常買賣外匯。所有經營外匯的商業銀行、專門經營外匯業務的銀行、外匯經紀人、進口商和出口商以及其外匯市場的概況，都從事各種現金和遠期外匯交易。所有這些外匯業務構成了壹個國家的外匯市場。
與外匯市場相比，它們風險高收益高，貨幣市場風險低收益低。外匯是各國的貨幣，包括同業拆借市場和證券回購市場在內的貨幣市場有利於提高商業銀行的業務經營水平，實現利潤最大化的目標。