世界上流通著不同國家的貨幣， 外匯就是“國際間交易的支付工具”。在日本是日元，在美國是美元，在英國是英鎊，在德國和法國則是歐元，等等。這些不同貨幣之間的交換行為就是“外匯交易”，也稱“外匯兌換”。例如歐元/美元（EUR/USD）或美元/日元外匯交易市場， 也稱為“Forex”或“FX”市場， 是世界上最大的金融市場。外匯是以貨幣的形式交易， 例如歐元/美元(EUR/USD)或美元/日元(USD/JPY)，使用的外國貨幣就是“外匯”。
外匯市場沒有具體地點，也沒有中央交易所，而是通過銀行、企業和個人間的電子網絡進行交易。 外匯交易是同時買入壹對貨幣組合中的壹種貨幣而賣出另外壹種貨幣，在外匯交易中，買賣的就是”錢”。
外匯交易的本質，說到底就是根據對匯率的預測，而決定買進或賣出某國貨幣。買了壹國的貨幣，就是買了這個國家的股份。