外匯供求關系由何決定？
外匯市場與其它市場壹樣，主要由兩大因素決定：壹是貨幣的供給量和需求量；二是各國貨幣的相對平衡價格，這種相對平衡價格是以各國自己的單位標定的。投入外匯市場的當然有不少是按照當時的幣值進行交換，但也有不少是根據某些貨幣今後可能出現的比率交換，這樣外匯交易就產生了不同的種類。首先是現貨市場（Spot Market），在這壹市場交易的貨幣是可以兌換的，交易成立後可以立即交割，或在極短的時期內進行交割。
第二是遠期市場（Forward Market），大多數貨幣都有著遠期市場。在這裏，貨幣交易是在今後的某壹時期交付，通常是1個月、3個月、6個月乃至壹年等等，因而交易的價格也是按今後交付時的價格計算。
第三是期貨市場（Future Market），在世界上廣泛流通的貨幣都有期貨市場。期貨市場基本上與遠期市場相似，只是交易是逐日結算的。這種交易多少是與猜測和幸運連在壹起的。
第四是期權市場（Options Market），也是世界上廣泛流通的貨幣市場。這是壹種契約交易，而不是直接的貨幣交易。交易者具有在契約期內按照規定的價格買賣貨幣的物權。這4種外匯交易看起來已夠復雜的了，但事實上外匯市場更為錯綜復雜，常常會有好幾種交易交雜在壹起的情形。
盡管外匯市場上有如此種種不同的交易，但匯率決定的基本原則是壹樣的。有許多經濟學家傾向於用供給和需求關系來解釋外匯市場的活動。
美國經濟學家薩繆爾森（Paul A Samuelson新古典經濟學和凱恩斯經濟學綜合的代表人物）曾用供給和需求曲線來分析外匯匯率的市場決定。他用的例子是英鎊和美元之間的雙邊貿易。
美國對於英鎊的需求，是由於英國向美國提供商品、服務和投資等等，美國需要用英鎊來支付這些商品和服務。英鎊的供給則取決於美國向英國提供的商品、服務和美國在英國的投資等。外匯交換的價格，即匯率，就定於供給和需求取得平衡的那壹點。
為進壹步理解這壹過程，讓我們沿用薩繆爾森的說法，從需求壹方開始。美國對英鎊的需求，源於美國人需要英鎊去買英國生產的汽車或其它工業制品，或去威爾士等風景名勝度假，或購買英國的保險服務等等。此外，如美國想買倫敦的土地、或英國的股份公司，都需外匯。總之，當美國去購買外國商品、使用外國服務和資產時，就產生了對外匯的需求。例如，英鎊價格從每鎊1.80美元降到1.20美元，其它都不變，美國人就會購買更多的英國汽車和有更多的機會去英國旅遊。
是什麽促使外國人提供他們的貨幣給美國呢？當壹個英國人進口商品、服務和資產時，他就提供了英國貨幣。例如當壹個英國學生買美國書或到美國旅遊，他所必要的支出就提供了英鎊。或者，當英國政府購買美國高級氣象預報計算機時，也增加了英鎊的供給。英鎊價格上升時（這時美元就變得相對便宜了），英國就會買更多的外國商品、服務及投資，因而就會向外匯市場提供更多的英鎊。
英鎊的供給和需求在外匯市場上相互作用。市場的力量使匯率上下移動，以平衡英鎊的流入和流出，即時的外匯價格就是外匯匯率的平衡點。在這壹點上願意買進英鎊的量正好等於願意賣出英鎊的量。
外匯交換的供給和需求平衡，決定了貨幣的匯率。這種外匯的供給和需求存在於每壹種貨幣，於是供給和需求就來自世界的四面八方，這個多邊的交換決定了整個世界的匯率。
外匯匯率的變化
如果國際貿易量發生了變化，或者如果美國從歐洲撤兵，或者歐洲限制從美國進口，或者由於美國國內機票降價、美國人減少了國外旅行，結果會如何呢？在上面提到的種種情形中，美國對外匯的需求就會減少。
美國購買國外商品、服務和投資的減少，造成了對外匯需求的減少。結果是外匯價格下降，即英鎊匯率下降而美元匯率上升。匯率變化是多少呢？剛好足以使美國出口和資本流通上升，而英國出口和資本流通下降，直到供給和需求重新達到平衡。
除了上述貿易之類的影響之外，貨幣本身的貶值和升值也會嚴重沖擊匯率。
壹國貨幣的價格相對於另壹國或所有國家的下降，叫作“貶值”；壹國貨幣的價格相對於另壹國或所有國家的上升，叫作“升值”。實現貨幣貶值的方式有兩種：（1）降低平價，即減少貨幣的法定含金量或降低貨幣對黃金及外國貨幣的比價。這壹政策的目的在於壓低對外匯價，使本國商品的價格在國外低於它國商品價格，以增強其在國際市場上的競爭力。例如美元從150日元換1美元降為120日元換1美元，這就是貶值。（2）實行通貨膨脹，即紙幣增發日益超過商品流通所需金屬貨幣量，使幣值不斷下跌。美國在1971年把政府規定的金價從35美元1盎司改為38美元1盎司，這也是貶值。
貨幣升值是指國家通過增加本國貨幣的含金量，提高本國貨幣對外國貨幣的比價。這種升值常常是在世界金融危機時，壹國為了阻止外國貨幣的大量流入，避免本國貨幣在國內加速貶值而被迫采取的壹種措施。貨幣升值的國家，由於貨幣對外比價提高，出口商品價格隨之提高，進口商品價格相應降低，削弱了商品的競爭能力。同時，這些國家的外匯儲備以及從國外調回的資金，折成本國貨幣計算，也會相應減少。在1984年和1985年初，美元價格相對於別國貨幣達到了壹個高峰，美國在世界各地的商品價格大漲，外國手中同樣數量的美元只能買到較少的美國商品了。於是美國出口劇降，削弱了競爭能力。
當然，外匯匯率還受其它種種因素影響，例如利率、失業率等各種經濟指標