“匯率”亦稱“外匯行市”或“匯價”，是壹種貨幣兌換另壹種貨幣的比率，是以壹種貨幣表示另壹種貨幣的價格。由於世界各國（各地區）貨幣的名稱不同，幣值不壹，所以壹種貨幣對其他國家（或地區）的貨幣要規定壹個兌換率，即匯率。從短期來看，壹國（或地區）的匯率由對該國（或地區）貨幣兌換外幣的需求和供給所決定。外國人購買本國商品、在本國投資以及利用本國貨幣進行投資會影響本國貨幣的需求。本國居民想購買外國產品、向外國投資以及外匯投機影響本國貨幣供給。
各國貨幣之所以可以進行對比，能夠形成相互之間的比價關系，原因在於它們都代表著壹定的價值量，這是匯率的決定基礎。 在金本位制度下，黃金為本位貨幣。兩個實行金本位制度的國家的貨幣單位可以根據它們各自的含金量多少來確定他們之間的比價，即匯率。 如在實行金幣本位制度時，英國規定1英鎊的重量為123.27447格令，成色為22K金，即含金量113.0016格令純金；美國規定1美元的重量為25.8格令，成色為千分之九百，即含金量23.22格令純金。根據兩種貨幣的含金量對比，1英鎊=4.8665美元，匯率就以此為基礎上下波動。