外匯管制分為兩種：壹種是廣義的外匯管制；另壹種是狹義的外匯管制。廣義的外匯管制指的是壹切影響壹國外匯流出流人的措施。狹義的外匯管制指的是壹國政府為保障本國經濟發展、穩定貨幣金融、維持對外經濟貿易的正常進行、改善國際收支，而對外匯買賣、國際結算和資金流動所實施的壹種限制性的政策和措施。
外匯管制的目的和作用有：(1)防止資本外逃，尤其是在戰爭或國內政局動蕩時更為重要。(2)改善壹國國際收支經常項目的狀況。(3)通過穩定匯率來保護本國貿易的發展。(4)穩定國內物價，促進國內經濟平衡發展。
外匯管制的主要內容有：(1)政府頒布外匯管制法令，由中央銀行或政府指定的專門機構、銀行來執行，負責外匯管制工作。(2)自然人和法人買賣外匯、持有外匯，包括外國貨幣和以外國貨幣表示支付工具都要受到管制。(3)出口所得的外匯必須按規定全部或部分向中央銀行或政府指定的經營外匯業務的銀行兌換成本國貨幣，而進口所需的外匯則必須申請許可證，由中央銀行或政府指定的經營外匯業務的銀行按許可證上載明的金額供應外匯。(”自然人或法人得到的非貿易外匯收入，都必須得到管理外匯部門批準才能匯出。(5)對資本輸出和輸入以及資本所獲得的收入，根據不同情況、不同時期進行程度不同的管理。(6)國家公布和管理匯價。(7)對非本國自然人和法人在本國的外匯存款帳戶也要實行寬嚴程度不同的管制。