其基本內容可概括為：
1.政府頒布外匯管制法令，由中央銀行或政府指定的專門機構、銀行來執行，負責外匯管制工作。
2.自然人和法人買賣和持有外匯都要受到嚴格控制。
3.出口商出口所得外匯必須按規定全部或者部分向中央銀行或政府指定的經營外匯業務的銀行兌換成本國貨幣，而進口所需外匯，則須申請進口許可證，中央銀行或政府指定的經營外匯業務的銀行根據許可證上所載的金額供應外匯。
4.自然人和法人所得非貿易外匯收入，必須全部賣給國家或存入國家指定銀行；向外匯出學費、旅遊費等必須得到外匯管理部門批準方能匯出。
5.對資本輸出入以及輸入資本所獲得的收入，根據不同情況，不同時期進行不同程度的管制。
6.國家公布和管理匯價。
7.對非本國的自然人和法人在本國的外匯存款帳戶也要實行不同程度的管制。
實行外匯管制的目的壹般是為了維護本國的經濟利益，謀求達到國際收支平衡，維持本國貨幣匯率穩定，防止不利於本國的資金流出或流入。