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《中華人民***和國外匯管理條例》是外匯管理的基本行政法規，主要規定了外匯管理的基本原則與制度。由國務院於1996年1月29日發布，1996年4月1日起實施，根據1997年1月14日《國務院關於修改〈中華人民***和國外匯管理條例〉的決定》修訂，2008年8月1日國務院第20次常務會議修訂通過。
《外匯管理條例》主要作了四方面的規定：
(1)金融機構經營外匯業務必須持有經營外匯業務許可證
(2)經營外匯業務的金融機構應按規定為客戶開立賬戶，辦理有關外匯業務。
(3)金融機構經營外匯業務，應按規定交存外匯存款準備金，遵守外匯資產負債比例管理的規定，並建立呆賬準備金。
(4)外匯指定銀行辦理結匯業務所需的人民幣資金，應當使用自有資金。
各國外匯管理制度主要有三種類型：第壹種是嚴格型外匯管制，即對經常項目和資本項目都實行管制，實行這種外匯管制的國家通常經濟比較落後，外匯資金短缺，市場機制不發達，因而試圖通過集中分配和使用外匯以維持穩定的匯價、保障國際收支平衡、維護民族經濟的發展;
第二種是部分型外匯管制，即對經常項目的外匯交易原則上不加限制，但對資本項目的外匯交易進行壹定的限制。如日本、丹麥、挪威、法國、意大利等約20個國家;第三種是完全自由型外匯管制，即對經常項目和資本項目的外匯交易均不進行限制，外匯可自由兌換、自由流通、自由出入國境，實行金融自由化。這類國家有美國、英國、瑞士、荷蘭、新加坡和外匯儲備較多的石油輸出國(如科威特、沙特阿拉伯等)。
中國外匯管理體制基本上屬於部分型外匯管制，對經常項目實行可兌換;對資本項目實行壹定的管制;對金融機構的外匯業務實行監管;禁止外幣境內計價結算流通;保稅區實行有區別的外匯管理等。這種外匯管理體系基本適應中國當前市場經濟的發展要求，也符合國際慣例。