硬幣平價不同於外匯市場的實際匯率。硬幣平價是合法的，壹般不會輕易變動，而實際匯率卻因外匯市場的供求關系而頻繁波動。當外匯短缺時，實際匯率會超過鑄幣平價；當外匯供給超過需求時，實際匯率會低於鑄幣平價。就像商品的價格是圍繞價值不斷變化的壹樣，實際匯率也是圍繞鑄幣平價不斷波動的。但在典型的金幣本位制下，由於黃金可以不受限制地進出口，所以無論外匯的供求多麽強大，實際匯率的波動都是有限的，也就是限制在黃金的出口點和輸入點之間。