exchange
reserve），又稱為外匯存底，指壹國政府所持有的國際儲備資產中的外匯部分，即壹國政府保有的以外幣表示的債權
。是壹個國家貨幣當局持有並可以隨時兌換外國貨幣的資產。狹義而言，外匯儲備指壹個國家的外匯積累；廣義而言，外匯儲備是指以外匯計價的資產，包括現鈔、黃金、國外有價證券等。外匯儲備是壹個國家國際清償力的重要組成部分，同時對於平衡國際收支、穩定匯率有重要的影響。
外匯儲備的具體形式是：政府在國外的短期存款或其他可以在國外兌現的支付手段，如外國有價證券，外國銀行的支票、期票、外幣匯票等。主要用於清償國際收支逆差，以及幹預外匯市場以維持本國貨幣的匯率。
造成我國外匯儲備持續累積的原因有以下幾個方面：
之壹：在全球收支不平衡的大背景下，美國因經常項目持續逆差成為全球最大的借債國；包括中國在內的大多數東亞國家則由於經常項目的持續順差，成為國際債權國。高額的外匯儲備不過是全球收支不平衡在我國的外在表現。
之二：國際貨幣體系的安排使得我國面臨“高儲蓄兩難”。
之三：外匯儲備持續累積體現了我國貿易競爭力和對外資的吸引力增強，也反映了長期以來“有偏”的外貿、外資和外匯管理政策。
之四：人民幣匯率對均衡匯率存在的壹定程度的偏離，扭曲了國內外產品、貿易品和非貿易品、人民幣資產和美元資產之間的價格，造成持續的貿易順差和資源錯配。
之五：匯率升值預期造成的短期投機資本的流入帶來的外匯儲備的“虛增”，進壹步放大了人民幣升值壓力。
之六：外匯儲備的持續累積說明了中央銀行對外匯市場幹預力度的加大。