外匯儲備可以直接用於幹預外匯市場，穩定匯率，比如如果現在人民幣大幅度貶值，對我國經濟造成不利影響了，中央銀行就可以通過公開市場業務將外儲中的美元向外匯市場拋售，使美元供給增多，促使美元貶值，相應的人民幣升值，以此來支撐人民幣匯率。黃金儲備是不能直接用於幹預匯率，和對外支付，因為現在黃金已經非貨幣化了，要想讓黃金同樣發揮出外儲壹樣的作用，需要將它先按市價賣掉。但是儲備黃金是各國的傳統習慣，因為人們都認為在戰爭和危機時期，黃金才是真正的“硬通貨”。現在黃金儲備在各國國際儲備中所占的比例已經比較小了。