這句話用來形容南美這個小地方最合適不過了。
它曾出產世界60%的白銀，被稱為“白銀帝國”。這裏埋葬著800萬印第安人的屍骨，是壹個駭人聽聞的“人間地獄”。這裏曾經是西半球人口最多的城市，如今卻成了被世界遺忘的角落。
它位於南美洲的玻利維亞，名字叫波托西。
幾個世紀過去了，這個曾經“為金錢所陶醉”、“為酒色所放蕩”的地方，慢慢被人們遺忘，直到有壹天...
1987年，波托西被列入世界遺產名錄，這座鮮為人知的城市重回人們的視線。這壹切都是從16世紀“深山尋寶”的故事開始的。
哥倫布航行到“新大陸”後，西班牙等國的殖民者闖入美洲。
傳說在美洲的arachis duranensis，殖民者每天都夢見黃金，到處尋找寶藏，尋找金礦。
1545年，壹個土著印第安人在瑞科山發現了壹些奇怪的東西，無法理解其中的奧秘。他把這個秘密透露給了西班牙殖民遠征軍的壹名上尉。
船長在印第安人的帶領下來到山裏。他看到了不可思議的景象，認為這裏的地質結構極其奇特，估計有極其豐富的銀礦。
找到寶藏的消息不脛而走，整個西班牙都沸騰了。商人、貴族、土匪、偽鈔制造者、僧侶、妓女...各行各業的人，各行各業的人都趕到了波托西。
波托西這個小地方迅速成為殖民者的天堂:壹方面，到處都是娛樂俱樂部，燈紅酒綠，到處都是努力開朗的混血女人；另壹邊是戒備森嚴的軍火庫，隨時準備鎮壓原住民的反抗。
在過去的30年裏，波托西蓬勃發展，高峰期人口654.38+0.6萬，可以與巴黎、倫敦、馬德裏並駕齊驅。到17年50年代，波托西已經成為西半球最大的城市，美洲的巴比倫王國和世界上最富有的城市。
波托西的財富可以用壹個數字來解釋:開采銀礦的前50年，每天提煉壹噸純銀！波托西的銀無處不在，連最普通的馬蹄鐵都是銀做的。在復活節的前壹周，那些富有的“主人”們坐收漁利，慷慨解囊，將整盤銀幣裝進了受助者的口袋。聖餐日，儀式隊伍經過的地方，銀條壹根接壹根地擺在地上。
最典型的例子就是蘇克雷(現玻利維亞法定首都)壹座教堂裏的聖母瑪利亞雕像，被稱為“瓜德羅普島的聖像”。聖母像長1.6米，寬0.80米，價值連城:厚重的金衣上鑲嵌著1.35萬顆珍珠和數百顆鉆石、紅寶石、祖母綠、黃玉和藍寶石，都是波托西征服者、主教、礦主和妓女捐贈的，以顯示他們的富有。有人估計果汁的總價值是3億法郎，現在儲存著。
原住民被迫征服苦役挖銀礦，地下非人的工作條件超乎常人想象。在開采銀礦的兩個多世紀裏，無數印第安人被礦山和其他民間服務吞噬。血、汗、命換來的是閃閃發光的銀子。
根據約西亞·康德(josiah Kant)的研究，在人口超過10萬的波托西(Potosí)市，埋葬著800萬具印第安人的屍骨。
200多年來，發掘、掠奪、走私、投機從未停止，無數大箱小箱被運回西班牙，裝滿了西班牙機械碾壓的銀幣。據官方統計，45000噸精制純銀已分批運回西班牙。
當時的西班牙國王查理壹世突然對波托西心存感激，給他起了個綽號叫“國王城”。依靠來自“王城”的白銀，使查理壹世王室財力雄厚，奠定了稱霸歐洲乃至世界的物質基礎。他的兒子腓力二世依靠白銀支持軍隊，鎮壓異教徒，使天主教大獲全勝。
兩個多世紀以來，波托西的這座山壹直是西班牙王國的經濟支柱。西班牙的“無敵”軍隊，皇宮教堂...“黃金時代”的壹切都是建立在當時的銀裏亞爾之上。裏亞爾是當時世界上最值錢的貨幣，也是最堅挺的外匯。
難怪壹個叫麗莎·拉賈的和尚在1557中寫道:“只要腓力二世的反對者認為他是波托西的主人，他們就不敢再踏進家門壹步！”
波托西的白銀產量幾乎占世界白銀產量的壹半。然而瘋狂的掠奪和極端的開采很快使銀礦枯竭，波托西也隨之衰落。直到後來發現錫礦，才逐漸恢復。
400多年過去了，昔日殖民者的足跡依稀可見，但王公貴族居住的宮殿已經空無壹人，教堂也大多荒廢。
拉丁美洲著名左翼作家愛德華多·加萊亞諾(Eduardo galeano)曾說:“(波托西)至今仍是美國殖民制度留下的壹個血淋淋的傷口，壹種控訴。世界必須通過請求寬恕來重新開始。”
回顧歷史，很明顯波托西曾經是歐洲的經濟命脈。如果沒有波托西，歐洲和美國的歷史進程可能會大不相同。
繁華如此華而不實，以至於《堂吉訶德》裏有句諺語:“其價值等於壹個波托西！”
1992年，正當西班牙準備慶祝“發現美洲新大陸”500周年之際，聯合國教科文組織做出的這壹重要決定，將恢復波托西的歷史地位，保護這座歷史名城。
參考
1.馮柏才編譯自法國《費加羅報》畫報。
2.玻利維亞歷史研究