如果每年對外直接投資流量的平均增長速度為5%，實現這壹目標需要25年的時間，如果增長速度為8%，需要15年，如果增長速度高達10%，仍需要12年。進壹步考慮到中國經濟地位的上升以及全球直接投資流量的增長，則這壹時間將更長。
2.從直接投資階段過渡看，中國發展對外直接投資有巨大的潛力。按照鄧寧的劃分，直接投資進入第三個階段，對外直接投資的增長將超過吸引外來投資的增長，直接投資凈流出負數將減少；到第四個階段，凈投資流出轉為正數，成為國際資本輸出國。按照這壹標準，如果隨著中國經濟發展和收入水平的提高，投資階段能夠實現順利過渡，則中國對外直接投資應當與引進外國直接投資流量規模相當，那麽，即便中國利用外資維持在目前的水平，中國對外直接投資也將擴張近20倍。
按照匯率法折算，達到這個階段時，中國的人均收入將為現在的近5倍。如果中國人均收入年均增長6%，則需要30年時間達到第四階段的轉折點；如果對外直接投資屆時達到與經濟發展水平相匹配的水平，則增長速度必須為10%以上。
3.從儲蓄投資缺口和外匯儲備看，中國發展對外直接投資有巨大的潛力。
根據“儲蓄-投資＝國際收支表經常賬戶差額”這壹恒等式，以及1990年以來中國經常賬戶差額在絕大多數年份為順差的事實，可知中國在總體上不再是壹個資金短缺的國家，這就給中國轉變為壹個資本輸出國提供了壹個寬松的環境。
另外從外匯儲備來看，截至2004年底，中國外匯儲備已經超過6000億美元，成為僅次於日本的外匯儲備大國。近5年來中國外匯儲備支持進口的月份數都在10個月左右，在世界各國中處於最高水平。適度的外匯儲備可以彌補國際收支逆差，但儲備規模過高則會對物價和匯率等形成加大壓力，而且盈利性較差。此時放松企業用匯限制，釋放壹定量的外匯儲備，支持有條件的企業進行對外直接投資，將會是壹種明智之舉。如果中國的外匯儲備釋放出1/10，對外直接投資就有約600億美元的擴張空間。