外債是國際經濟關系中最常用的術語。是指所有境內居民對非居民承擔的，以外幣或本幣承擔償還義務的合同負債。
借外債，遲早要還本息，要還外匯。外債的過度使用必然會增加未來外匯收支平衡的難度，甚至會陷入債務陷阱，失去公信力。如果外債規模過大，可能會倒逼財政收支和銀行信貸收支的失衡，帶來需求擴張的後果。