外匯包括外幣，但外幣並不是什麽時候都能說成是外匯。外匯可以轉換為外幣，外幣可以通過鈔買匯賣匯往境外。壹般來說，只有可以自由兌換的外幣才是外匯，因為外匯的實質是國際支付手段，若某種貨幣不能自由兌換，它就不能成為國際支付手段。那麽這時候，外幣只能稱為現鈔，現鈔是具體的，實在的外國紙幣，硬幣。