圖文電視是電視文字廣播（Teletext）的俗稱，是壹種新型的電視附加信息服務系統。它自20世紀70年代問世，現已在50多個國家得到了推廣應用。近年來，我國有關部門開發的圖文電視也已經開始試播服務，並於1992年制定了中西文兼容的CCST圖文電視技術規範。
圖文電視利用廣播電視或閉路電視系統同時發送普通電視節目和附加圖文信息。這些附加內容包括新聞快訊、節目預報、氣象服務、交通信息、股市行情、外匯比價及其他各種圖表文字資料等，如同壹份“電視報紙”。這些信息不是通過壹個新的頻道來傳送的，而是附加在普通電視信號傳輸頻道的壹部分未裝載信息的空白區間上傳給用戶。
我們知道，電視圖像是由掃描線組成的。以我國的電視制式為例，壹幀光柵有625行掃描線。但是，在屏幕上顯示的圖像壹般只由500多行掃描線組成。這裏除因上、下兩邊看不到外，主要原因是其中每幀有50行被用於傳送場同步和場消隱等非視頻信號，以保證電視的正常接收。在傳送場消隱信號期間，行正程不傳信息，是壹種浪費。圖文電視正是利用這些被浪費的行，按照時分復用原理，在正常電視信號的場消隱期間的規定行中，附加傳送有用的圖文信息。
與普通電視信號不同的是，圖文電視傳送的圖文畫面不是模擬信號而是壹種數字化信息。所以，只有裝了專用解碼器的用戶才能接收這些信息。另外，由於頻道的附加傳輸容量有限，每傳送壹幀普通電視畫面只能插播相當於幾個掃描行的信息，否則會影響該頻道普通電視的正常接收。因此，解碼器將先收到的信息暫存起來，直到整頁的圖文信息傳送完畢時才可顯示壹個整幅信息畫面。
圖文電視通常向用戶循環往復地傳送100～400頁信息，供用戶用遙控器選擇和查詢。當某類信息頁被選中時，解碼器就把它們從循環傳送的信息頁鏈環中抓住，顯示到電視屏幕上，想看多久都可以。
可見，圖文電視是壹種能提供靜止畫面、內容廣泛、面向大眾的信息服務系統。在壹些國家，它已成為壹種常見的傳遞公用信息的電子媒介。當然，它也有壹些固有的缺點。其中最主要的是單向性，用戶只能從正在傳遞的信息頁中選擇收看所要的信息，不能與電視臺進行雙向信息交流，無法任意查詢和調用電視臺中存貯的各種信息頁。
值得指出的是，不少標有圖文電視功能的進口彩電不能接收我國圖文電視信號。由於制式標準不同，它們只能接收和顯示西文的圖文電視信號，而不可能接收、顯示中文圖文電視信號。目前，國內已有電視機廠購買了廣電部科研機構開發的中西文圖文電視解碼器技術，不久將生產出帶有圖文電視解碼器的電視機。解碼器在大規模生產以後，可能僅二三百元就能加裝到電視機內。可以預見，圖文電視機即將逐步走入中國家庭。