通遼市地處松遼平原西端,屬於蒙古高原遞降到低山丘陵和傾斜沖擊平原地帶。北部山區屬大興安嶺余脈,面積19349平方公裏,占全市總面積的32.5%,海拔高度1000-1400米。中部屬西遼河、新開河、教來河沖擊平原，面積12502平方公裏，占全市總面積的21.0%，平原區由西向東逐漸傾斜，海拔由320米降到90米。南部和西部屬於遼西山區的邊緣地帶，由淺山、丘陵、溝壑、沙沼構成，面積27684平方公裏，占46.5%，海拔400-600米。全市境內較大的山有罕山、阿其瑪山，老道山和青龍山。
擁有壹所省級大學：內蒙古民族大學；由創建於1958年有著堅實辦學基礎的原內蒙古民族師範學院、內蒙古蒙醫學院、哲裏木畜牧學院於2000年7月合並組建。隸屬於自治區人民政府，由自治區教育廳主管，是自治區唯壹壹所綜合性民族大學。內蒙古民族大學論壇是致力於為內蒙古民族大學學生提供服務和幫助的屬於內民大人自己的網站。內蒙古民族大學論壇的理念是學生創造內容分享內容，讓信息在校園內實現無障礙的流通。
2006年該市旅遊產業得到長足發展，全年接待海內外旅遊者191.1萬人次，同比增長22.9%，其中海外旅遊者8829人次，同比增長15%，旅遊業總收入16.3億元，同比增長52%，其中旅遊外匯收入374.2萬美元，同比增長30%旅遊招商引資工作進壹步加強，全年引資金額16280萬元，其中引進國外無償捐助185萬元，國外直接投資2000萬元，外地客商投資12000萬元，本地及民間投資2095萬元。旅遊產品開發態勢良好，已經形成以原始草原、沙漠風光、民族風情、國家級自然保護區為骨架的旅遊格局，重點推出了四條旅遊精品線，壹是大青溝—珠日河—紮、霍草原；二是孝莊故裏生態旅遊區—大樂林寺—莫力廟—古榆園—清王府；三是努古斯臺—阿古拉—博王府—大青溝—興源寺、福緣寺—塔敏查幹；四是阿古拉—珠日河、鮮光民俗村—莫力廟—羊場農家樂、牧家樂。
該市的下轄區，霍林郭勒市更為出名。霍林郭勒市因煤而建，緣煤而興，全國五大露天煤礦之壹的霍林河露天煤礦就坐落在市區，素有“塞北城”之稱，是壹座新興的綠色能源工業旅遊城市。依托當地資源優勢，確立了以旅遊業作為第三產業龍頭的發展戰略，不斷豐富草原文化內涵，整合工業旅遊資源，爭創中國優秀旅遊城市。“到霍林郭勒來，看最好最美的草原”。“霍林郭勒”蒙古語意為“飲食河”。傳成吉思汗打仗至此，饑渴困乏，飲河水遂精神煥發，故名霍林郭勒。人口民族：霍林郭勒市總人口7萬余人，居住著漢、蒙古、回、滿、朝鮮、達斡爾、俄羅斯、白、黎、錫伯、維吾爾、壯、鄂溫克、鄂侖春等17個民族，是壹個以蒙古族為主體多民族居住的城市。2005年，霍林郭勒市成功創建中國優秀旅遊城市，躋身中國西部百強縣第80位，進入全區經濟最具發展活力旗縣前10強，成為全國縣域經濟基本競爭力提升速度最快縣市，被中國科學院中小城市評審委員會評定為全國最具投資潛力中小城市50強。2005年，全市累計引進國內市外資金32.6億元，引資絕對額列通遼市第壹位，實際利用外資200萬元。城市建設日新月異，城市功能日臻完善，人居環境明顯改善。通霍鐵路、304國道、101省道全面貫通，交通便利。 其中霍林郭勒站每日有始發至大連的旅客列車。霍林郭勒站將霍林郭勒的煤炭資源以鐵路運輸的形式運到了全國各地，促進了霍林郭勒市的經濟發展，也同時加強了霍林郭勒市與內蒙古自治區的其他地區的聯系。霍林郭勒市素有的自然環境，適宜畜禽以及野生動物的繁衍生息。野生動物主要有黃羊、鹿、野兔、狼、狐貍、麅子、旱獺、獾子等獸類；有百靈鳥、野雞、沙半雞、水鴨、貓頭鷹、草原鷹、雕等飛禽類。富饒的草原資源，有利於野生植物的生長。野生植物種類繁多，有60科、200屬、600余種野生植物。主要有羊草、線葉菊、洽草、糙隱子草、野古草、星星草、野蔥、野豌豆、針茅等禾本植物和豆本植物。可食用的野生植物有蕨菜、黃花、野韭菜、蘑菇、木耳、地耳等。藥本植物主要有遠誌、芍藥、車前子、柴胡、龍膽草、防風、知母、狼毒、麻黃草、黃芪、山杏核、黨參等120余種。其中該市教育更為突出，率先在全國實行15年義務教育。