凡是參加SWIFT的銀行都會有壹個獨壹無二的SWIFT碼，其他銀行和金融機構能夠很方便找到。SWIFT是全球銀行之間進行金融交易的報文系統。
1973年5月，由美國，加拿大和歐洲的15個國家和239個大銀行，宣布成立SWIFT。之後，其成員銀行數逐年迅速增加。中國於1983年加入。由於便捷高效，SWIFT迅速擴大，現在有了200多個國家，1萬多家銀行加入。SWIFT總部設在比利時的布魯塞爾，同時在荷蘭阿姆斯特丹和美國紐約分別設立交換中心，實際完全處於美國控制下。