新中國成立後，美國等西方國家壹直以禁運方式對我國實行經濟封鎖，中國政府每年舍不得拿出極其有限的外匯從蘇聯進口油料。能源極端困難的時期，在黑龍江發現了大慶油田，中央決定抽調力量展開石油大會戰。王進喜從甘肅玉門油田率領1205鉆井隊趕到大慶的馬家窯，苦幹五夜五夜後，打出了大慶第壹口油井。
第壹口油井打好之後，王進喜的腿被滾落的鉆桿砸傷，他卻顧不上住院．拄著拐杖纏著繃帶連夜回到井隊。第二口油井在即將發生井噴的危急時刻，沒有重晶石粉，他當機立斷用水泥代替。當時由於沒有攪拌機,王進喜便扔掉雙拐，縱身跳進泥漿池，用身體攪拌泥漿。在他的帶動下，工友們也紛紛跳了進去。經過三個多小時，井噴被制伏，王進喜身上卻被堿性很大的泥漿燒起了大泡。房東老大娘見他連續幾天幾夜奮戰在井場沒有回來，就感慨地說“王隊長真是個鐵人啊！”從此“王鐵人”的名字傳遍了油田，並通過新聞媒介的宣傳響徹了全中國。很快新中國就實現了石油的自給自足。而王進喜的鐵人形象也成為工人階級最典型的代表。
1970年1月15日因胃癌去世，時年僅47歲。如今，鐵人王進喜的形象已經成為大慶的驕傲，大慶人們都不再記得他原來是甘肅人。他的那句“石油工人壹聲吼，地球也要抖三抖”則是最能代表新中國工人階級豪情壯誌的壹句話。