升水是指遠期匯率高於即期匯率。在直接報價中，溢價代表當地貨幣的貶值。相反，在間接定價法下，溢價代表本幣升值。
貼水是指遠期匯率低於即期匯率。在直接報價中，折扣意味著本幣升值。相反，在間接定價法下，折扣意味著本幣貶值。
遠期匯率以即期匯率為基礎，即以即期匯率的“升水”、“貼水”和“平價”來表示。其中，如果遠期匯率比即期匯率貴，這個差價就叫升水；如果遠期匯率比即期匯率便宜，這個差價就叫貼水；如果遠期匯率等於即期匯率，沒有升水和貼水，就叫平價。
另外，在直接報價中，以某壹單位的外幣(1、100、1000、10000)為標準，計算應支付多少單位的本國貨幣。相當於計算購買壹定單位的外幣應該支付多少本幣。世界上絕大多數國家，包括中國，目前都采用直接報價。在國際外匯市場上，日元、瑞士法郎、加拿大元都是直接報價，比如日元119.05，即壹美元兌119.05日元。
間接定價法是以某壹單位的本國貨幣(如1單位)來計算幾個單位的外幣應收款。在國際外匯市場上，歐元、英鎊和澳元都是間接定價的。比如歐元是0.9705，也就是1歐元是0.9705美元。