寧王朱權，朱元璋第十七子。十三歲時，被朱元璋封為寧王，封地大寧(今內蒙古寧城)，國號?寧?。
因朱元璋將朱權封在大寧，其目的是為了防範北元軍隊的入侵，所以朱權的寧國實力非常強悍，帶甲之士八萬，戰車六千，其麾下的朵顏三衛騎兵的戰鬥力更是天下聞名。
不過縱容朱權擁有如此強大的實力，他對於帝位始終無任何覬覦之心，而且也始終堅持著為人臣子者的本分。即使是在建文帝登基後，開始實行削藩之時，朱權也依然沒有任何的反叛之心。
可是朱權雖無反誌，但他的實力卻讓他不能置身於事外。1399年，燕王朱棣發動?靖難之役?，在朱棣與建文帝相互爭鬥的過程中，寧王這支強大的武裝力量成為了雙方都要爭取的存在。
朱棣壹方，朱棣在起兵時就曾言?以往我巡察塞上時，見大寧諸軍十分剽悍。如果我能獲得大寧，截斷遼東，采用邊騎助戰，便大事可成啊！?，因此朱棣對朱權可謂是虎視眈眈。
而建文帝壹方，建文也因害怕朱權會投向朱棣壹方，所以對其也是嚴加防範，靖難之役發生時，建文就把他召他入京，可還未到時，就先下旨削了他三護衛。
當然，就朱權本身而言，他從始至終都未想過要背叛朝廷，要背叛建文帝。無論建文帝如何對待於他，朱權都是忠心於中央的，他也從未想過要投向朱棣。
只是，朱權沒有想過要跟隨朱棣，不代表朱棣不想拉攏這股強大的勢力。當時，朱棣眼見主權沒有投靠他的意思，可朱棣卻是急需朱權麾下勢力的加入，借此才能更有把握的抵擋住建文軍隊的進攻。於是明著沒有機會，朱棣就想暗著來。