中年閏土的人物形象是壹個神情麻木、寡言少語的人，中年閏土是生活在重壓下的純樸善良的貧苦人民的代表，它反映了壹百多年前舊中國社會勞動人民的貧苦生活和剝削階級的黑暗統治，以及社會明顯的等級觀念。
中年閏土“只是覺得苦，卻又形容不出。”他在少年時就能有所感而又形容得出，現在卻形容不出了，是因為那時是孩子，不懂事，但不懂事的時候是壹個活潑的人，現在懂事了，卻成了壹個木偶人了。這裏所說的事，實際是中國傳統的壹套封建禮法關系，以及這種禮法關系所維系著的封建等級觀念。
都說藝術來源於生活，魯迅先生筆下的“閏土”其實也有原型，此人便是章閏水。
章閏水原名章運水，因五行缺水，所以小名喚作“阿水”。而紹興話“閏”與“運”同音，所以便將其改名為“閏土”。章運水的人生際遇與魯迅先生小說中差別不大，父親章福慶常在魯迅家幫工，而他也確實在魯迅家看過祭品。
父親病逝後，章運水就子承父業挑起了家裏的重擔，在每年“忙月”時便去魯迅家做工。後來魯迅家族敗落，魯迅賣掉祖宅帶母親去了自己工作的地方，章運水也因此被辭退。丟掉工作的章運水只好靠家中的六畝薄沙地維持生計，但每年在交往租稅後糧食就所剩無幾。
1934年紹興大旱，地裏顆粒無收。這時，債主紛紛找上門來索要欠款。沒辦法，章運水只好將土地變賣，然後靠租種土地和外出打工過活。因為積勞成疾，章運水在50多歲後背上生了壹個膿瘡。由於沒錢醫治，所以導致傷口化膿，最後直至死亡。