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1、牛年是中國歷法中計算年份的方式，公元年號除以12余數是5的年份都是牛年。牛是中國的12生肖之壹，排名第二。
2、牛年起算自二十四節氣之立春，因為生肖年依附於幹支紀年，而幹支紀年又是幹支歷的紀年方法。歷代官方歷書（即黃歷）皆如此。農歷只是借用幹支來紀年，其壹年的範圍在正月初壹至除夕內，此點並無爭議。而農歷和幹支歷是兩種不同的歷法，兩者在年份起點、月份劃分規則、每年天數等皆不同。由於民國後使用了公歷，不少民眾包括極個別所謂專家在歷法知識上的欠缺，所以兩者常被混淆。
3、牛在西方文化中是財富與力量的象征，源於古埃及，依照《聖經．出埃及記》的記載，以色列人由於從埃及出奔不久，尚未擺脫從埃及耳濡目染的習俗，就利用黃金打造了金牛犢，當作耶和華上帝的形象來膜拜。
4、牛在中國文化中是勤力的象征。古代就有利用牛拉動耕犁以整地的應用，後來人們知道牛的力氣巨大，開始有各種不同的應用，從農耕、交通甚至軍事都廣泛運用。戰國時代的齊國還使用火牛陣，三國時代蜀伐魏的棧道運輸也曾用到牛。
5、股票價格持續上升被稱為「牛市」，下跌稱「熊市」，因為牛象徵生產與增值，熊有「破壞者」與「威脅」的寓意。牛在印度教中被視為神聖的動物，因為早期恒河流域的農耕十分仰賴牛的力氣，牛糞也是很重要的肥料，牛代表了印度民族的生存與生機。
6、西班牙則是將牛當作冒險娛樂的對象，例如專業的鬥牛與常民化的奔牛活動。利用牛對紅色敏感的特性，藉著激怒牛只然後由鬥牛士與之決鬥。
7、現代飲食文化中，牛排或牛肉是很重要的飲食西化指標，有時甚至會用來當做衡量經濟貧富的象徵