也許大部分人認識桑德都是從收看德甲聯賽開始的，大器晚成的桑德是繼勞德魯普兄弟之後丹麥隊的又壹個核心球員。但是桑德的職業生涯卻是壹波三折，1992年，桑德從自己的家鄉球隊哈德桑德俱樂部加盟當時丹麥最好的球隊布隆德比隊。然而，為了完成學業，直到1997年，桑德壹直沒有能夠和俱樂部簽訂壹份職業合同。1997/98賽季，桑德才終於正式成為球隊的壹員，並且創造紀錄地在10天之內兩次上演帽子戲法，25歲的他開始被人們認識並熟知，他也成為了那個賽季的丹麥聯賽最佳射手。憑借出色的表現，桑德及時趕上了代表丹麥國家隊參加1998年法國世界杯的末班車，在與尼日利亞的1/8決賽中，替補上場僅僅24秒的桑德就打進了他在國家隊的第壹個進球。1999年，在加盟沙爾克04隊之後，桑德也壹直是球隊的主力鋒線殺手。
晚熟指數：6
9 多尼
多尼是屬於那種典型的大器晚成的球員，盡管幾年前他就成為了亞特蘭大的核心球員，但是直到2001年11月，多尼才首次被特拉帕多尼招入國家隊，而那個時候他都已經28歲了。2001/02賽季意甲聯賽結束後，包括尤文圖斯和羅馬在內的幾家豪門俱樂部都對多尼伸出了橄欖枝，韓日世界杯之前，特拉帕多尼將他列入意大利國家隊的世界杯23人大名單中，希望他能在托蒂出任前鋒時打前衛的位置，可以說，特拉帕托尼的4-4-2陣型給了多尼施展自己才華的機會，在有限的出場時間裏，多尼的表現還算穩定，並且在對克羅地亞的比賽中助攻維埃裏打進壹球。
晚熟指數：6.5
8 基爾斯滕
作為1993年和1997年德甲聯賽的最佳球員，基爾斯滕已經在國內聯賽中射入了150多個進球，而且他還保持著壹個德甲紀錄，那就是在2001/02賽季第29輪比賽中開場僅11秒鐘就射門成功，創造了德甲40年歷史中最快的進球紀錄。在1999/2000賽季，基爾斯滕再次以超人的進球數壹馬當先，但最後以壹球之差落後於慕尼黑1860隊的馬科斯屈居射手榜的次席與最佳射手失之交臂，而那壹年，他已經是34歲的高齡。1992年，基爾斯滕在迎來自己27歲生日的時候也迎來了他等待已久的德國國家隊的召喚。但於克勞斯的出現，基爾斯滕失去了參加韓日世界杯的機會，這對上賽季結束後退役的基爾斯滕來說無疑是他職業生涯中最大的遺憾。
晚熟指數：7
7 胡布內爾
人們常說老驥伏櫪，胡布內爾就是如此。1997/98賽季，之前壹直在乙級球隊踢球的胡布內爾終於得以踢上意甲聯賽，當時他所效力的布雷西亞隊升級成功，而他當年的年齡已經是30歲。2001/02賽季，雖然皮亞琴察隊在意甲聯賽中只名列第12位，但是，老將胡布內爾的表現卻讓人刮目相看。這位35歲的老將在聯賽中打進了24球，與法國人特雷澤蓋並列在射手榜的第壹位，而且在多場比賽中打進關鍵的進球，成為了皮亞琴察制勝的決定性人物，讓人不禁感嘆他如何能保持如此良好的運動狀態。在韓日世界杯之前，意大利甚至有很高的呼聲要求讓胡布內爾進入國家隊，但最終因為他的年齡太大以及意大利隊前鋒的人才過盛而失去了這次機會。
晚熟指數：7.5
6 菲利普斯
30歲的凱文·菲利普斯同樣屬於大器晚成的球員, 他技術全面, 球技出眾, 而為贏得勝利所具備的拼搏精神使他往往能在比賽的最後階段打入關鍵的進球。而就是這樣壹個球員，在度過了自己25歲生日之後才逐漸被人們註意。當菲利普斯從沃特福德隊轉會到桑德蘭隊之後，仿佛壹下子找到了射門的靈感，在前80場比賽中創紀錄地打入了60球，而且曾連續7場比賽場場均有斬獲，並以單賽季攻入35球的驕人成績打破了著名球星克勞夫的入球紀錄。2000年，在他26歲的時候，菲利普斯成為了英超最佳射手並且入選了英超最佳陣容，同時他還當選為那個賽季的英格蘭足球先生，球迷們都親切地稱他為“超級凱文”。
晚熟指數：8
5 馬紹爾
傳奇的德甲升班馬凱澤斯勞滕在1997/ 98賽季為我們帶來了壹段黑馬神話，而成就這段神話的重要人物就是馬紹爾，他在鋒線犀利的攻擊幫助凱澤斯勞滕力壓拜仁慕尼黑和勒沃庫森等強勁對手，獲得了那個賽季德甲冠軍。那壹年，馬紹爾31歲。出生於1966年的馬紹爾1994年才加盟凱澤斯勞滕，28歲對於壹個足球運動員來說是已經是壹個不小的年紀，但馬紹爾正是在這樣的年紀再次煥發活力，他的到來使凱澤斯勞滕的攻擊力大大增強，他強大的沖擊力和門前冷靜地判斷觀察能力使他成為了球隊的靈魂人物。在他的帶領下，凱澤斯勞滕在那個神奇的賽季63次洞穿對手的球門，而奇跡殺手馬紹爾也在33歲之際將自己的名字寫入了德國足球的歷史中。
晚熟指數：8.5
4 姆博馬
1990年，20歲的姆博馬加盟巴黎聖日耳曼俱樂部，但是在喬治·維阿的光芒掩蓋下，姆博馬默默無聞地度過了兩個失意的賽季。1997年，27歲的他出人意料地決定前往日本加盟J聯賽，這壹大膽的決定也成為了姆博馬職業生涯的轉折點。在日本的第壹個賽季，姆博馬便成為了J聯賽的第壹射手，而且創在了26秒的J聯賽最快進球紀錄。1998年，已經28歲的姆博馬終於回到了歐洲頂級聯賽，他先後效力卡利亞裏和帕爾馬隊征戰意甲聯賽，不過之後姆博馬再次回到日本加盟了大阪鋼巴隊。32歲的前鋒姆博馬目前也是“非洲雄獅”喀麥隆隊的核心攻擊手，他首次入選國家隊是在1995年，2000年，29歲的他率領喀麥隆奪取了非洲國家杯和奧運會金牌，同時也被評為當年的非洲足球先生，被人們稱作“新米拉”。
晚熟指數：9
3 比埃爾霍夫
35歲的比埃爾霍夫是大器晚成的鋒線“巨無霸”，當沃勒爾、克林斯曼組成的“德國坦克雙炮筒”狂轟濫炸的時候，比埃爾霍夫還只能當觀眾，而當沃勒爾退役後，他趕上了與克林斯曼搭檔的機會，正是由於他的出現，才填補了沃勒爾留下來的空缺。出生於1968年的比埃爾霍夫是在1996年歐錦賽的決賽中才壹戰成名的，當時已經28歲的他在德國隊和捷克隊的決賽中替補出場，他在上場後第壹次觸球便為落後的德國隊把比分扳成1比1平，最後又攻進了制勝的金球，壹舉成為德國人的英雄。之後，比埃爾霍夫又在自己30歲的年齡獲得了意甲聯賽的最佳射手，並成為了德國國家隊的隊長。2003年，36歲的比埃爾霍夫宣布掛靴。
晚熟指數：9.5
2 米拉
球迷們喜歡親切地把米拉稱作米拉大叔，因為當他真正步入自己職業生涯的顛峰時，他都已經38歲了。雖然米拉在1976年24歲時就獲得了非洲足球先生的殊榮，但歐洲各支綠茵豪門並沒有給予他充分的信任。在法國瓦朗謝訥和摩納哥兩支球隊的日子裏，米拉大半的時間都是在替補席上度過的，幾年後，在降級的聖埃蒂安隊中，米拉才得到了重新證明自己的機會。1990年意大利世界杯讓米拉的名字被全世界人們牢牢記住，他出眾的爆發力、精準的傳球以及開闊的視野點亮了亞平寧半島，米拉在那屆世界杯中攻入了4粒讓人難忘的進球，其中從哥倫比亞們門將伊基塔腳下斷球得分以及進球後在角旗邊舞蹈慶祝都成為世界杯上經典的畫面。而最令人不可思議的是，在1998年世界杯上，米拉的身影再次出現在喀麥隆國家隊中，這時的米拉已經是42歲的高齡，在同俄羅斯隊比賽中打入的那粒入球將永遠被載入史冊，他憑借這粒入球成為在世界杯上進球的年齡最大的球員。
晚熟指數：9.5
1 佐夫
1968年，當迪諾·佐夫首次入選國家隊時，他已經26歲。出生於1942年的佐夫年輕的時候曾經被國際米蘭和尤文圖斯拒之門外，直到加盟曼托瓦，佐夫的職業生涯才算步入正軌。他本來有機會入選1966年世界杯的意大利國家隊，卻最終被當時的主教練埃德蒙多?法布裏排除在外。1968年歐錦賽是佐夫在國家隊的起點，1972年至1974年間，他創造了1145分鐘力保大門不失的光輝紀錄。然而佐夫最高的成就是在1982年的西班牙世界杯上獲得的，已經40歲的他率領意大利隊在決賽中以3比1戰勝聯邦德國隊，為意大利帶來了第三座世界杯冠軍獎杯，佐夫也在自己40歲的時候，實現了成為世界冠軍的宿願，同時也成為捧得金杯年齡最大的運動員，創下了世界足球史上的壹個奇跡。
晚熟指數：10