主要有以下四大區別：
方式不同。
美國大學與中國大學的最大不同就是的方式。美國實行選課制，沒有所謂統壹的教材，教師在選擇教材的時候有很大的自由度。教師上課很少壹言堂，學生有充分的機會參與討論，討論中會碰出很多靈感的火花，因此討論通常比較活躍，課堂經常會變成國際大論壇——課堂上的學生往往來自世界各地。
2.美國大學學生閱讀量大。
與中國大學相比，美國大學的另壹個最大不同就是閱讀量大。每門課程的老師都會通過電子給學生發送大量的輔助資料，這些輔助資料有的是著作，有的是論文，有的是教師編制的資料匯編。同時，老師還會開出壹個長長的書目，讓學生課後閱讀。
課堂討論時，學生需要將教學內容與輔助資料結合起來，發表自己的看法，如果沒有閱讀老師指定的資料，上課就會很吃力，甚至完全插不上話。老師也會提醒在課堂上發言較少的學生融入到課堂中去。因此，在美國讀書，閱讀量會非常大，有時候為了壹節課，要閱讀上百頁的資料，學習非常辛苦。
3.對學生的考核方式不壹樣。
中國大學的考核基本都是依照考試成績，但是美國大學不壹樣，美國大學很少考記憶性的東西，美國大學更註重應用性、創造性方面的測試。另外，學生在課堂上的參與率、小組活動的參與率、小論文等都會會納入考核範圍。
4.對學生的評價方式不同。
在美國的學校裏，很少聽到批評，到處都是充滿了表揚。美國人壹生都是在表揚中長大的，很多在中國人看來根本不值得表揚的事情，家長和老師都會說beautiful。美國家長幾乎每個月都會收到學校對小孩的表揚或獎勵。即使大學也不例外，在課堂討論中，只要妳的發言有壹點點可取之處，老師就會高調地給予積極評價。中國大學裏表揚就沒有這麽普遍。