1、國與國之間運用全部力量，在廣大地區進行的戰爭。如中國的抗日戰爭，實行全民總動員，運用軍事、政治、經濟、文化、外交等全部力量抵抗日本帝國主義侵略的全面戰爭。
2、若幹國家之間運用全部力量進行的戰爭。如第壹次、第二次世界大戰，均屬全面戰爭。
世界上對全面戰爭有不同解釋。如美軍認為，全面戰爭是大國之間投入全部資源並危及壹個主要交戰國生存的武裝沖突。認為全面戰爭、總體戰爭、全面核戰爭、無限戰爭等是同壹含意。