陰陽師是指懂得觀星宿、相人面，還會測方位、知災異，畫符念咒、施行幻術的人。
陰陽師聚集在壹起而形成的組織稱為“陰陽道”。日本的“陰陽道”起源於中國百家爭鳴時期的陰陽五行學說。在蒙昧的科學洪荒時代，為了避免災厄，人們總是希望能預先得知天地變遷的異動，“陰陽五行說”的出現將這壹願望變成了現實。其代表典籍就是自周朝流傳至今的《易經》。?
“五行說”則是由金木水火土五種基本物質“不斷循環並從而變化”的理論發展出五行相生相克的觀念。研究陰陽五行說，能從天體的運行的計算來制訂歷法，掌握世間萬象。發展出專門研究天體的“天文家”、研究歷法的“歷數家”以及“五行家”。
陰陽師的起源
雖然日本是陰陽師繁盛的代表，而在中國逐漸衰落，日本的陰陽之學真正起源來自中國的陰陽五行學說。陰陽學說是中國古老哲學的分支，它代表了壹種壹分為二、事事皆兩面、此消彼長、互相牽制的概念，也是被認可的世界萬物得以生成法則。
中國的戰國時代，有壹支主張提倡陰陽、五行學說的學派稱之為“陰陽家”，當時以齊國人鄒衍、鄒奭為主要代表。“陰陽說”是把“陰”和“陽”看作事物內部的兩種互相消長的協調力量，認為它是孕育天地萬物的生成法則。