被簡化的漢字叫簡體字，也叫簡化字。被簡化漢字的原字，後來被稱為繁體字。
漢字簡化是從1956年開始，第壹步，制定出《漢字簡化方案》。第二步，制定出《簡化字總表》，總表列出被簡化漢字***計2238個，簡化偏旁14個。
漢字的簡化，主要是把常用字裏，使用頻率高的、筆畫過多的、書寫繁瑣的漢字部首、部分漢字做了簡化，並非把全部漢字都做了簡化。