秦末，農民起義風起雲湧，24歲的項羽和叔父項梁在江南起兵。為了擴大力量，項梁派項羽去聯絡桓楚壹起反秦。桓楚趾高氣揚地說：“妳能敵萬人，我們就服妳，院中有壹大鼎，足千斤，妳能舉得起嗎？”項羽先讓桓楚手下4名健壯的大漢壹起舉鼎，然而大鼎卻像生了根似的絲毫未動。然後，他自己撩起衣襟，大步走到鼎前，握住鼎足，大喝壹聲“起！”生根似的大鼎被高高舉起，而且三起三落。於是，桓楚滿口答應，合兵從羽起義。