林縣是個土薄石厚、水源奇缺的貧困山區。“水缺貴如油，十年九不收，豪門逼租債，窮人日夜愁”是舊林縣的真實寫 照。
新中國成立後，在中國***產黨的領導下，全縣人民發揚“自力更生，艱苦奮鬥”精神，以“重新安排林縣河山”的決心，從1957年起，先後建成英雄渠、淇河渠和南谷洞水庫弓上水庫等水利工程。但由於水源有限，仍不能解決大面積灌溉問題。
“引漳入林”是林縣人民多年的願望。經過豫晉兩省協商同意，後經國家計委委托水利電力部批準，在省、地各級領導和山西省平順縣幹部群眾的支持下，在各級水利部門及工程技術人員的幫助下，縣委、縣人委組織數萬民工，從1960年2月開始動工，經過十年奮戰，先後於1965年4月5日總幹渠通水；1966年4月三條幹渠同時竣工；1969年7月完成幹、支、鬥渠配套建設。至此，以紅旗渠為主體的灌溉體系基本形成。灌區有效灌溉面積達到54萬畝。
用劈開山峰和鑿山洞的方法修渠
紅旗渠以濁漳河為源。渠首位於山西省平順縣石城鎮侯壁斷下。總幹渠長70.6公裏，渠底寬8米，渠墻高4.3米，縱坡為1／8000，設計加大流量23秒立方米，全部開鑿在峰巒叠嶂的太行山腰，工程艱險。
總幹渠從分水嶺分為三條幹渠，第壹幹渠向西南，經姚村鎮、城郊鄉到合澗鎮與英雄渠匯合，長39.7公裏，渠底寬6.5米，渠墻高3.5米，縱坡1／5000，設計加大流量14秒立方米，灌溉面積35.2萬畝；第二幹渠向東南，經姚村鎮、河順鎮到橫水鎮馬店村，全長47.6公裏，渠底寬3.5米，渠墻高2.5米，縱坡1／2000，設計加大流量7.7秒立方米。灌溉面積11.6萬畝；第三幹渠向東到東崗鄉東蘆寨村，全長10.9公裏，渠底寬2.5米，渠墻高2.2米，縱坡1／3000，設計加大流量3.3秒立方米，灌溉面積4.6萬畝。
紅旗渠灌區***有幹渠、分幹渠10條，總長304.1公裏；支渠51條，總長524.1公裏；鬥渠290條，總長697.3公裏；農渠4281條，總長2488公裏；沿渠興建小型壹、二類水庫48座，塘堰346座，***有興利庫容2381萬立方米，各種建築物12408座，其中鑿通隧洞211個，總長53.7公裏，架渡槽151個，總長12.5公裏，還建了水電站和提水站。紅旗渠工程總投工5611萬個，***完成土石砌方2225萬立方米。總投資12504萬元，其中國家投資4625萬元，占37％，社隊投資7878萬元，占63％。
紅旗渠建成後，基本上改變了林縣幹旱缺水的面貌，有力地促進了工農業生產的發展，提高了人民生活水平，為建設社會主義新山區奠定了基礎。