如果要選20/21賽季英超最佳年輕球員,狼隊的佩德羅·內托將會是所有人心中的有力競爭者。第10輪戰勝阿森納的比賽斬獲進球;第13輪和切爾西的比賽第95分鐘,他依舊能夠高速奔襲帶球破門,幫助狼隊收獲勝利;第15輪和熱刺的比賽,他屢次突破前隊友多爾蒂,並最終給熱刺後防帶去致命威脅......
對內托而言2020年無疑是進步巨大的壹年。回想年初他還是壹個進球總被VAR吹掉的小將,比如在安菲爾德的腳趾越位,在老特拉福德的傳球隊友越位。2020年元旦內托面對沃特福德打進了英超首球,幾周後在對陣南安普頓的中場被換上,用壹粒進球和進攻端的精彩表現帶領球隊3-2強勢逆轉。內托的狀態在19/20賽季並不穩定,這對於壹個19歲的年輕球員來說並不奇怪,那段時間他主要充當若塔和特勞雷的替補,在聯賽中僅僅得到了9場首發機會。而本賽季至今內托已經在英超16次首發,隨之而來的責任便是保持自身狀態穩定,以及彌補若塔離隊帶來的影響,使自己成為狼隊進攻的主要發起者。
內托爆炸的速度和鬼魅的帶球已然讓人眼前壹亮,但是他本賽季在其他多個方面也給人留下了深刻的印象,特別是場上的靈活性和處理球的機智。同時他場上的創造力也有了明顯提高,尤其是在左路的廣闊活動區域內。截止2020年底,內托***計創造了27次機會,在英超並列第七,排在薩拉赫、凱恩、麥迪遜、馬內之前。雖然這個數據會因為他本賽季負責了狼隊大部分前場任意球而略微偏高,但即便是只看運動戰,他也和特勞雷壹起排在第11,兩人都創造了19次機會,比麥迪遜、孫興慜、斯特林都要多。內托現在平均每90分鐘可以創造2次機會,比上賽季的1.4次有所增加,在對陣熱刺的比賽中,內托交出了3次關鍵傳球的數據,這要高於場上的任何球員。有趣的是他的場均主動過人次數有所下降,從上賽季的3.1次下降到了現在的2次,但是射門次數卻大大增加,本賽季至今總計達到了32次,比其他任何狼隊球員都多,要知道整個上賽季他只有17次射門。
然而有些東西是這些數據並不能表達出來的,比如自信心,內托現在在場上似乎已經擁有了充足的自信。雖然上賽季的內托也不缺乏自信,任何看到他向利物浦球迷瘋狂滑跪怒吼的人都不會認為他缺乏自信,所以也許把自信換成信念這個詞更準確壹些,在賣掉若塔後,努諾便將這份信念交予了內托。狼隊相信內托和波登斯可以成為若塔的替代者,雖然這需要壹點時間,但是這很可能會被證明是正確的想法。
狼隊經常排出7名葡萄牙球員首發,與之相似的有2003年富勒姆和2013年紐卡斯爾陣中的7名法國球員,但是內托成為狼隊的簽約目標不僅僅是因為國籍。2019年意甲的拉齊奧將兩年租借合同到期的內托從葡超布拉加手中買斷,幾周後內托便從拉齊奧加盟了狼隊。當時人們對他知之甚少,因為內托還從未在頂級聯賽中首發過,拉齊奧幾乎很少用到替補席上的這位小將。然而狼隊以2200萬英鎊的價格簽下了他和布魯諾·若爾當兩人,內托自身的估價約為1600萬英鎊。這看起來是壹筆不合理的交易,但狼隊認為他們是在為潛力買單,他們相信內托的身價很快就會迎來飛躍。僅僅18個月之後,這筆1600萬英鎊的買賣已經顯得非常劃算。內托看起來很符合狼隊的經典引援類型——年輕、潛力巨大,第壹個賽季慢慢蛻變,壹年後被賦予主力,隨之而來的是身價暴漲。這也極有可能會是法比奧·席爾瓦、艾特-努裏、維蒂尼亞、霍福爾等人的未來。
在和熱刺的比賽前,狼隊本賽季還沒有能從定位球進攻中取得進球,幾乎所有角球都采取了戰術角球,但似乎沒起到什麽作用,這也是本賽季狼隊讓球迷失望的壹點。在對陣熱刺的比賽下半場,狼隊做出了改變,內托直接將角球開向近門柱,賽斯跑位完美並以壹記絕妙的頭球將球頂入球門遠角。這記助攻讓內托本賽季助攻數達到了3次,此外他還有4粒進球。照這樣的進度發展下去,內托本賽季可以力爭10球5助的數據,將大大超越若塔在19/20賽季聯賽7球1助的數據。
19/20賽季內托出場928分鐘,3球3助攻。本賽季內托已經出場1359分鐘,4球3助攻,看似效率差別並不明顯,但是努諾則點出了內托過去12個月進步之處:"對於內托這種喜歡帶球和壹對壹的進攻型球員來說,英超的比賽會非常耗費體力,但隨著時間的推移他在場上踢得越來越清醒。"
沒錯,內托確實還需要在未來更長的時間內不斷進步和提高,並且拿出穩定的表現。但此時此刻,內托已經可以說是英超聯賽中最激動人心、最有創造力的球員之壹。