羅伯特·索洛在研究產生經濟增長與福利增加的因素方面所做出的特殊貢獻，使他榮獲諾貝爾獎。索洛能有這樣的成就是與他對經濟學有濃厚的興趣分不開的。
索洛成長於30年代，高中畢業時是1940年1月。可以很肯定地說，在索洛那個時代，聰明的高中學生所關心的不只是經濟大恐慌的問題，也包括法西斯主義以及納粹主義的崛起，當然這些事件都和世界經濟的衰退息息相關。生活中很明顯的事實是，那個社會的政治與經濟無法正常運作，沒有人真正知道怎麽來解釋這些現象，或是怎樣來解決這些問題。
很自然的是索洛從那個時代開始，便開始關註起經濟學了。以後的1940年—1942年間，索洛在哈佛大學部修習經濟學的期間，對於美國30年代剛發生過的經濟大恐慌，並沒有真正學到壹套完整的思考架構。對當年的經濟情勢也壹樣理不出個頭緒。
1945年在哈佛大學裏，壹次偶然的機會，讓裏昂惕夫成了索洛的導師，在裏昂惕夫身上，索洛真正了解到經濟學不是壹門大雜燴，而是壹套建立在極嚴謹的理論與實證架構上的科學。在接下來的好幾年間，是裏昂惕夫教給索洛了部分架構的細節。必須承認，是裏昂惕夫引導索洛走向了經濟學者之路。
在以後的時間裏，索洛壹直在為尋找壹個完整的經濟體系而不懈努力著，也不斷的精益求精。這時的主要著作包括：《對經濟增長理論的壹個貢獻》（1956年）、，《技術變化與總生產函數》（1957年）、《增長理論：壹個說明》（1969年）、《線性規劃與經濟分析》（1958年與多夫曼和薩繆爾森合著）、《資本理論與收益率》（1963年）、《美國失業的性質與原因》（1964年）、《增長理論評註》（1969年）。除此之外，索洛還寫了大量的論文。
他由於在這方面的研究成就而獲得了1987年諾貝爾經濟學獎。除此之外，他還獲得了約翰·貝茨·克拉克獎。這個獎是美國經濟學會設立的用於表彰對經濟思想和知識做出重大貢獻的中青年經濟學家。
也正是索洛的理論，才會使工業國家願意把更多的資源投入大學和科學研究事業。
索洛作為壹名職業的經濟學家，他還把大部分研究重點放在了促進對經濟增長機制理解的工作上。索洛除了做教授外，還在學術界和政界兼職。他曾擔任波士頓聯邦儲備銀行董事，後出任該銀行董事會主席。在肯尼迪總統任職時，任白宮首席經濟顧問。在約翰遜總統任職時，任收入委員會主席。1968年任美國經濟學會副會長，1979年任會長。